박일 외교부 대변인이 9일 서울 종로구 외교부에서 정례브리핑을 하고 있다. 연합뉴스정부가 한미연합훈련 조정 가능성을 언급하는 등 북한에 적극적인 유화책을 펴는 가운데 정부 내부에서는 물론 미측과도 불협화음 우려가 나오고 있다. 이에 정부는 미국과 정례적 대북정책 공조회의를 개최하는 방안을 논의 중이라고 밝혔다.
외교부 박일 대변인은 9일 "한미는 대북정책 전반에 있어 긴밀한 소통과 공조를 지속중이며, 한미간 정례적 정책 공조를 위한 회의 개최 방안에 대해 수개월 전부터 실무차원의 논의가 진행해왔다"고 밝혔다.
그러면서 "회의에서는 대북 관여방안을 포함한 대북정책 전반을 논의할 예정"이라고 덧붙였다.
한미가 기존에 해오던 대북정책과 관련한 수시 소통에 더해 정기적으로 협의를 해야 할 필요성에 양국이 공감한 것으로 전해졌다. 다만 별도의 상설협의체를 창설하는 방향은 아닌 것으로 알려졌다.
케빈 김 주한미국대사대리. 윤창원 기자앞서 케빈 김 주한미국대사대리는 전날 박윤주 외교부1차관과 비공개 면담을 한 뒤 "한미가 여러 사안, 특히 북한 문제와 관련해 어떻게 최선의 공조를 할 수 있을지 논의했다"고 말했다.
그러면서 "정동영 통일부 장관, 안규백 국방부 장관과의 회동에서도 한미 공조의 절대적 중요성에 공감대가 있었다"며 "한국의 고위 당국자들과 계속해서 논의를 이어갈 것"이라고 말했다.
이와 관련해 한 언론은 김 대사대리가 지난달 25일 정 장관을 만나 "북한이 계속 협상에 나서도록 하면서 실질적 성과를 내려면 협상력 확보가 중요하다"며 "도널드 트럼프 미국 대통령은 압도적 우위에서 북한과 협상하길 바란다"고 전했다고 보도했다.
연합뉴스정 장관이 한미연합훈련 연기를 공개적으로 주장해왔던 만큼 이에 대한 미측의 우려 표명이라는 해석이 나왔다.
위성락 안보실장은 "한미연합훈련을 한반도 비핵화 추진을 위한 카드로 직접 고려하지 않고 있다"고 밝혔지만, 통일부는 "조건과 환경이 되면 논의될 수 있을 것"이라고 조정 가능성을 배제하지 않으며 정부내 미묘한 견해차도 이어지고 있다.
다만 외교부 당국자는 "내년부터 남북관계 개선과 한반도 평화 프로세스 증진을 위한 추가적인 강화된 외교적 노력을 한다는 것이 정부의 기본 방침"이라며 "미국이 우려를 표명했다는 부분은 앞서나가는 이야기라는 생각이 든다"고 말했다.