이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 '새롭게 선 민주주의, 그 1년' 외신 초청 기자회견에서 질문자를 지정하고 있다. 연합뉴스이재명 대통령이 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 우라늄 농축과 사용후 재처리와 관련해 동업을 제안했다는 뒷이야기를 전했다.
이 대통령은 3일 오전 청와대 영빈관에서 '새롭게 선 민주주의, 그 1년'이라는 제목으로 열린 외신 기자회견에서 한미 정상회담의 성과로 꼽히는 핵추진 잠수함 승인에 대해 "트럼프 대통령은 원자력 협정을 바꾸든 아니면 그 안에서 승인하겠다고 입장을 명확히 했다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "(트럼프 대통령이) 한국은 우라늄 등 핵연료를 어디서 수입하느냐 물어 러시아에서 30% 수입한다고 하자 '(우라늄을 한국이) 자체 생산하면 많이 남겠네' 라고 했다"며 "그럼 5대5로 동업하자"고 제안했다고 전했다.
그러면서 "동업을 하워드 러트닉 미 상무부 장관에게 맡겼다"며 "이게 잘 됐다. 이건 보안은 아닌 것 같아서 이야기 드린다"고 덧붙였다.
이 대통령이 한미 정상회담의 뒷이야기를 깜짝 언급한 것은 한미 고위급에서는 한국의 우라늄 농축 및 재처리 권한 확대 방향에 이견이 없었음을 재확인한 것으로 보인다.
다만 트럼프 대통령의 적극적인 입장에도 불구하고 농축 재처리 권한 확대와 관련한 협의가 더디게 진행되는 배경에 한국 내 핵무장 여론이 있을 것이라고 우려했다.
이 대통령은 "미국 정부 일각에서 '서두를 필요가 있나' 하는 신중한 태도의 느낌이 든다"며 "그 이유는 아마 핵무장 우려 때문이 아닌가 추측한다"고 말했다.
답변하는 이재명 대통령. 연합뉴스이 대통령은 전날 국무회의에 이어 이날도 한국의 핵무장 의지가 없음을 거듭 강조했다. 그는 "핵추진잠수함은 군사 용도지만 핵무기는 아니기 때문에 핵 비확산 논란의 대상이 아니다"라며 "우라늄 농축과 사용후 핵연료 재처리 문제도 비확산 원칙과는 직접 관계가 없다"고 말했다.
그러면서 "핵 없는 한반도, 한반도 비핵화는 남북이 기본적으로 합의한 대원칙이기 때문에 거기서 벗어날 생각이 없다"며 "핵무장을 추진하지 않는다고 명확히 말씀드린다"고 말했다.
이 대통령은 농축·재처리 시설이 한국 내에 설치·운영되어야 한다고 생각하느냐는 물음에는 "우리가 자율적으로 할 수 있다면 장소는 큰 문제는 아닐 것 같다"며 "어디서 할 것이냐의 문제는 부차적인 문제 같은데 가급적이면 국내에서 하는 것이 바람직하다"고 답했다.
핵추진잠수함의 건조 장소에 대해서는 "트럼프 대통령은 미국 제조업 부흥 측면에서 필라델피아 조선소에서 하는 게 어떠냐고 말씀을 하셨지만 우리 관점으로는 현실적으로 매우 어렵다"며 "우리 입장에는 세계 최고의 조선 효율성을 갖고 있는 국내에서 하는 게 경제나 군사안보 측면에서 바람직하다"고 밝혔다.
이어 "우리가 요구한 것은 우리 기술로 만들 테니까 금지된 연료 공급만 미국이 승인해달라는 것"이라며 "이것도 많은 논쟁을 거쳐야 할 것 같기는 하다"고 말했다.