1일(현지시간) 연설하는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령. 연합뉴스미국의 강력한 퇴진 압박에도 베네수엘라의 니콜라스 마두로(63) 대통령은 이를 거부하겠다는 의사를 분명히 했다.
베네수엘라 일간 엘우니베르살과 AFP통신에 따르면 마두로 대통령은 1일(현지시간) 수도 카라카스에서 열린 집회에서 "베네수엘라는 평화로운 노예로 남길 원치 않는다. 우리가 원하는 것은 주권과 평등, 자유가 보장된 평화다"라고 말했다.
그는 이어 "내 목숨을 바쳐서라도 국민에 절대적인 충성을 다할 것이며, 결코 여러분을 실망시키지 않을 것이다. 결코, 결코, 결코"라고 강조했다.
이는 미국의 퇴진 압박에 정면으로 대응하겠다는 뜻을 지지자들 앞에서 공개적으로 밝힌 것으로 풀이된다.
베네수엘라 국회도 이에 맞춰 미군의 마약 운반선 생존자 사살 의혹을 사실상 전쟁범죄로 규정하고, 책임 규명을 위한 절차에 착수했다.
또 피트 헤그세스 미 국방부 장관이 '전원 사살'을 명령했다는 의혹을 제기하며, 이를 제네바협약 및 국제법 위반 사례라고 비난했다.
미군은 최근 카리브해에서 '마약 운반선'으로 자체 판단한 선박을 공격해 최소 83명이 숨지게 하는 등 무력행사로 마두로 대통령에게 퇴진 압박을 가하고 있다.
여기에 도널드 트럼프 미 대통령이 마두로 대통령과의 통화에서 '즉각 사임'을 요구했다는 미 언론 보도도 나왔다.
서방 언론들은 일련의 상황을 종합할 때, 카르텔 차단을 명분으로 한 미군의 베네수엘라 본토 공격이 임박한 것 아니냐는 관측을 내놓고 있다.