김민재가 올해 천하장사에 오른 뒤 포효하고 있다. 대한씨름협회 '씨름 괴물' 김민재(23·영암군민속씨름단)가 2년 연속이자 3번째 천하장사에 올랐다.
김민재는 29일 경북 의성군 의성종합체육관에서 열린 '위더스제약 2025 의성천하장사씨름대축제'에서 천하장사 결정전에서 베테랑 김진(36·증평군청)을 눌렀다. 5판 3승제 결승에서 3-0 완승을 거뒀다.
생애 3번째 천하장사 등극이다. 김민재는 2022년 울산대 재학 시절 씨름 전설 이만기 인제대 교수 이후 37년 만에 대학생 천하장사에 올랐고, 민속 무대로 나선 이후 지난해부터 대회 2연패를 이룩했다.
김민재는 올해 3관왕도 달성했다. 김민재는 설날과 추석 대회에 이어 가장 큰 천하장사 대회를 석권했다.
8강전에서 김민재는 이번 대회 한라장사에 오른 김무호(울주군청)를 2-1로 눌렀다. 4강전에서는 동갑내기 라이벌 최성민(태안군청)을 만나 들배지기와 잡채기로 제압했다.
결승에서도 김민재는 한 판을 내주지 않았다. 김민재는 2회 천하장사에 오른 김진을 상대로 3번 연속 밀어치기로 눕히며 황소 트로피를 차지했다.
트로피를 들고 기뻐하는 김민재. 대한씨름협회 경기 뒤 인터뷰에서 김민재는 "올해 성적이 좋지 않아 심적 부담감이 커서 열심히 준비했다"면서 "응원해주신 팬 분들께 정말 감사드리고 씨름에만 집중할 수 있도록 도와주신 우승희 영암군수님과, 이광준 대표님, 김한모 회장님, 신창석 회장님께 감사드린다"고 전했다. 이어 "내년에는 아프지 않게 컨디션 관리 잘해서 멋지고 재밌는 경기 많이 보여드리겠다"고 강조했다.
▶'위더스제약 2025 의성천하장사씨름대축제' 천하장사 결정전 결과
천하장사 김민재(영암군민속씨름단)
2위 김 진(증평군청)
3위 최성민(태안군청)
4위 홍지흔(울주군청)
공동 5위 김병호(울주군청), 장성우(MG새마을금고씨름단), 김동현(용인특례시청), 김무호(울주군청)