연합뉴스강경화 주미대사는 22일(현지시간) 한미 간 막바지 무역 협상과 관련해 "양측 간에 남은 이견을 조율하고 있다"며 이달 말 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열릴 한미 정상회담에서 생산적인 결과가 기대된다고 밝혔다.
강 대사는 이날 블룸버그TV 인터뷰에서 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 8월 25일 첫 정상회담을 가진 뒤 "안보는 물론 무역·투자 패키지와 관련해 후속 논의가 많이 이뤄졌다"며 "우리는 두 대통령이 매우 생산적인 두 번째 정상회담을 갖게 되기를 크게 기대하고 있다"고 말했다.
강 대사는 이날 김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상부 장관이 워싱턴DC에서 하워드 러트닉 상무장관과 만나 협상한 것을 거론하며 "무역과 안보 분야에서 많은 진전이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.
이어 "세계 안보 환경이 변화하고 있다"며 "우리는 이런 도전에 적응하고 한발 앞서나가 (한미) 동맹을 안보뿐 아니라 경제 동맹과 기술 동맹까지 아우르는 미래지향적이고 포괄적이며 전략적인 동맹으로 발전시키고자 한다"고 밝혔다.
강 대사는 최근 제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR)가 참석한 가운데 열린 APEC 회원국의 통상 장관 회의에서 '투명하고 예측 가능하며 기업 친화적인 무역 환경을 조성하겠다'는 취지의 공동성명이 채택된 데 대해 "매우 고무적이었다"며 "양자 간 관세 문제가 여전히 어려운 문제이긴 하지만 각국이 공동의 방향으로 나아가겠다는 의지를 보여줬다"고 평가했다.