볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나가 잃어버린 영토를 모두 되찾을 수 있다는 새로운 입장을 제시하면서 우크라이나 전쟁이 새 국면을 맞을지 관심이 쏠린다.
트럼프 대통령은 23일(현지시간) 뉴욕에서 열린 유엔총회에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만난 후 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 "시간과 인내심을 갖고, 유럽의 경제적인 지원, 특히 나토의 지원이 더해진다면 (우크라이나가) 전쟁이 시작됐을 당시의 원래 국경을 회복하는 것이 충분히 가능한 선택지가 된다"고 말했다.
우크라이나가 전쟁 후 러시아에 내준 모든 영토를 되찾을 수 있다는 트럼프 대통령의 언급은 이번이 처음이다.
트럼프 대통령은 우크라이나가 "영토를 되찾을 수 있는 위치에 있다고 생각한다", "누가 알겠나, 어쩌면 그 이상도 가능할 것"이라면서 우크라이나의 영토 수복 가능성을 여러 차례 강조했고, 북대서양조약기구(NATO·나토)가 우크라이나를 도울 수 있도록 나토에 계속 무기를 공급하겠다는 약속도 했다.
트럼프 대통령의 이같은 언급은 종전을 위해서는 우크라이나가 영토 일부를 포기해야 하며, 우크라이나에는 별다른 수가 없다는 기존의 입장을 완전히 뒤집은 것으로, 취임 후 일관되게 고수하던 친러시아 행보가 실제로 끝난 것인지 관측이 무성하다.
도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스
특히 트럼프 대통령의 이날 발언이 종전을 위해 푸틴 대통령을 직접 만나 극진히 대우하는 등 수개월간 러시아 편에서 외교적 노력을 기울였으나 러시아의 시간끌기 작전에 별다른 성과를 거두지 못한 상황에서 나왔다는 점에서 미국의 우크라이나 종전 방안에도 변화가 생기는 게 아닌가 하는 기대감도 퍼졌다.
하지만 현재 러우 전황을 고려할 때 트럼프 대통령의 발언에 큰 의미를 부여하기 어렵다는 반응도 나온다.
미국 워싱턴DC 소재 싱크탱크 전쟁연구소(ISW) 등의 전황 분석에 따르면 현재 우크라이나 영토 중 약 20%가 러시아군 점령지다.
교착 상태가 수년간 지속되는 가운데 최근 몇 달간은 러시아의 끈질긴 공세가 이어지면서 우크라이나군이 조금씩 밀리는 분위기다.
실질적으로 우크라이나가 의미 있는 반격을 가하기 위해서는 미국과 동맹국들이 제공하기 꺼려온 무기를 대거 투입해야 하고, 우크라이나가 현재로서는 동원하기 힘든 수만 명의 신규 병력도 필요한 상황이다.