유타밸리대학에서 강연 중인 찰리 커크. 연합뉴스미 국무부가 극우 성향 청년 활동가 찰리 커크 피살 사건을 두고 이를 가볍게 여기거나 미화하는 외국인에 대해 강경 대응에 나서겠다고 경고했다.
크리스토퍼 랜도 국무부 부장관은 11일(현지시간) 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "폭력과 증오를 칭송하거나 정당화하는 외국인은 미국에서 환영받지 못한다"고 밝혔다.
그는 "일부 외국인이 소셜미디어에서 이번 사건을 축소하거나 농담처럼 소비하는 모습을 보고 충격을 받았다"며 "영사 직원들에게 이에 대해 필요한 조치를 취하라고 지시했다"고 밝혔다. 아울러 일반 이용자들에게도 "이런 사례를 발견하면 제보해 달라"고 당부했다.
랜도 부장관이 언급한 '조치'는 비자 발급 제한을 뜻하는 것으로 풀이된다. 국무부 대변인은 같은 날 성명을 내고 "미국의 국가안보 이익에 부합하지 않는 사람들에게는 비자를 내줘선 안 된다"는 원칙을 재확인했다. 다만 문제의 발언으로 신고당한 외국인의 비자가 실제로 취소됐는지, 영사 당국이 어떤 기준으로 심사할지에 대해서는 구체적인 설명을 내놓지 않았다.
크리스토퍼 랜도 국무부 부장관. 연합뉴스트럼프 행정부는 과거에도 팔레스타인을 지지하거나 이스라엘을 비판한 외국인 유학생을 색출하라는 지시를 이민세관단속국(ICE)에 내린 바 있다. 현재 ICE 수사관들은 비자 신청자의 소셜미디어 활동까지 살펴보며 반(反)미국적 정서가 드러나는지 여부를 검토하고 있다. 심지어 유학생 비자 신청자에게는 비공개 계정 잠금을 해제해 심사받도록 하는 규정도 도입됐다.
한편, 트럼프 대통령의 측근이자 대표적 강성 지지자로 알려진 커크는 전날 유타주 유타밸리대학에서 열린 토론회 도중 총격을 받아 사망했다. 정치적 동기가 배경으로 지목되는 이번 사건은 미국 사회 전반에 큰 충격을 안겼다.