박완수 경남지사 스마트팜 방문. 경남도청 제공 박완수 경남지사가 기후 변화와 농촌 인력난에 대응하기 위한 첨단 기술 활용을 강조했다.
박 지사는 14일 창원시 의창구 동읍의 방울토마토 스마트팜을 찾아 첨단 재배시설과 스마트농업 기술 적용 현황을 점검했다.
그는 "농업 분야에도 로봇 기술과 인공지능을 적극 도입해야 한다"며 "기후변화와 농촌 인력난에 대응하기 위한 기술 활용이 시급하다"고 말했다.
박 지사가 찾은 농장은 복합환경 제어시스템이 적용된 첨단 온실을 기반으로 작업자를 따라가며 수확물을 실시간으로 적재·운반하는 '작업자 추종형 운반 로봇'을 운영 중이다.
이 로봇을 통해 하루 작업량은 기존 200kg에서 500kg으로 2.5배 더 향상됐고, 작업 인력도 크게 줄일 수 있었다.
이후 박 지사는 청년 농업인과의 간담회에서 농촌 현실의 어려움을 들었다. 한 청년 농업인은 "스마트팜 시설과 로봇을 활용한 자동화 기술이 실제 농장 운영에 많은 도움이 되고 있지만, 초기 투자 비용이 부담이고, 청년 농업인에게 여전히 문턱이 높다"고 말했다.
박완수 경남지사 스마트팜 방문. 경남도청 제공 박 지사는 "청년 농업인이 농촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 수요가 높은 스마트 농업을 위해 제도 개선과 재정 지원, 기술 교육을 확대하겠다"며 "농업이 기피 대상이 아닌 미래 산업으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 답했다.
도는 지난 2월 '스마트농업 육성 시행 계획'을 수립하고, 도내 원예시설을 대상으로 정보통신기술(ICT) 융복합 장비 보급과 첨단 스마트팜 시설 지원을 확대하고 있다.