경포호 인공분수 조감도. 강릉시 제공강원 강릉시가 경포호 인공 분수에 이어 인근에 수직형 대관람차 설치까지 추진하는 등 관광개발에 박차를 가하고 있다.
강릉관광개발공사는 지난 24일 '강릉시 복합문화시설 및 수직형 대관람차 조성 민간투자 사업 민간 부분 공동사업 제안자 공모'를 위한 현장 설명회를 개최했다.
개발공사에 따르면 이번 사업은 강릉시 초당동 461-1 경포호수광장 일대에 수직형 대관람차와 관리시설, 실·내외 공연장, 문화시설, 편의시설 등의 복합 문화시설을 조성하는 것이 핵심이다. 민간사업자가 시설을 만들고 지자체에 소유권을 이전한 뒤 일정 기간 해당 시설을 운영하며 수익을 창출하는 '수익형 민간 투자'(BTO) 방식으로 추진된다. 관리운영권 기간은 30년, 추정 사업비는 2천억 원 안팎으로 알려졌다.
개발공사 측은 "강릉시의 세계 100대 관광도시 진입을 위한 기반 마련 및 지역경제 활성화를 위해 추진하는 사업"이라고 밝혔다. 공사 측은 사업 제안서 접수와 평가를 거쳐 6월 12일 대관람차를 건설할 사업자를 선정할 예정이다.
경포호 인공분수 설치 찬성 기자회견. 전영래 기자이와 함께 강릉시는 경포호 수질개선을 위한 환경개선사업의 하나로 사업비 250억 원을 들여 길이 400ｍ, 최고 높이 150ｍ의 수중 폭기시설인 인공분수 설치를 추진하고 있다.
이를 위해 시는 지난해 7월 국가유산청으로부터 자연유산 위원회 현상변경 심의를 거쳐 조건부 허가를 받았다. 이어 지난 2월 경포호 분수 설치를 위한 개발 행위 허가와 소규모 환경영향평가 신청서를 강원도에 접수했으며 도립공원위원회를 통해 추진 여부가 결정된다.
이와 관련해 지역 시민·환경단체는 자연호로서의 가치 상실과 생태계 파괴 등을 이유로 사업 추진을 반대하고 있는 반면, 강릉시번영회 등 지역 29개 단체로 구성된 강릉시민사회단체협의회는 수질개선과 새로운 관광자원을 내세우며 분수 설치에 대해 찬성 입장을 보이면서 찬반 논란이 사그라들지 않고 있다.
경포호 인공분수 반대 기자회견. 전영래 기자이처럼 경포호 분수 설치 찬반 논란이 지속되는 상황에서 시가 대관람차까지 추진하면서 시민들과의 소통을 강조하는 목소리도 나오고 있다.
강원영동생명의 숲 윤도현 사무국장은 "경포호 인공 분수 설치와 관련해 지역사회에서 찬반 논란이 사그라들지 않고 있는 상황에서 시가 대관람차까지 일방적으로 추진하는 것은 시민 의견을 무시하는 것"이라며 "경포호의 경우 강릉을 상징하는 만큼 개발과 관련해서는 신중한 접근과 함께 시민들과의 소통이 우선돼야 하는 것 아니냐"고 지적했다.