중국 SNS에서는 초과근무 이슈에 대한 갑론을박이 벌어지고 있다. 웨이보 캡처중국 연례 최대 정치행사인 양회(兩會)가 11일 폐막했다. 8일간의 양회 기간 언론의 관심은 중국 당국이 쏟아낸 인공지능(AI) 지원·육성책과 대규모 부양책 등에 쏠렸지만 정작 중국 네티즌들 사이에서는 '초과근무'가 핫이슈로 떠올랐다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 11일 '중국의 대기업들이 996 근무 문화에서 벗어나고 있을까'라는 제목의 보도를 통해 중국의 '초과근무' 문제를 짚었다. '996'은 오전 9시부터 저녁 9시까지 주 6일 근무 형태를 말한다.
SCMP는 글로벌 드론 분야 1위인 중국 기업 DJI가 지난 2월 말부터 '특이한 밤 의식'을 거행하고 있다고 소개했다. 선전에 본사를 둔 이 기업은 저녁 9시가 되면 인사 관리자들이 마치 소방 훈련을 하듯 직원들을 사무실에서 몰아낸다고 한다.
DJI는 직원들이 자정을 넘겨서도 일하는 것으로 악명 높던 기업이었는데 9시 이후 텅 빈 주차장과 불커진 사무실을 보는 것은 이전에는 상상도 할 수 없는 일이라고 SCMP는 설명했다.
중국의 가전제품 업체인 메이디(Midea)와 하이얼(Haier) 역시 초과근무 금지 대열에 동참하고 있다. 메이디는 '6시 20분 전 강제 퇴근' 조치를 내렸으며 하이얼은 모든 직원에게 주말 이틀간의 휴일을 지키라고 지시했다.
이런 조치는 중국 당국이 '996' 근무 문화로 대표되는 중국 기업들의 초과근무 관행을 뿌리뽑겠다고 나서면서 시작됐다.
실제 리창 중국 국무원 총리는 지난 5일 업무보고에서 과도한 '내권(內卷)식 경쟁'을 단속하겠다고 발표했다. '내권식 경쟁'은 '996' 근무 문화를 비판할 때 주로 쓰이는 말로 자기 파괴적인 경쟁, 즉 '제살 깍아먹기 경쟁'과 비슷한 뜻이다.
여기다 이번 양회 기간 노동조합 조직 전국총공회 판공청 뤼궈촨 주임은 "주간 평균 근로시간이 44시간을 넘지 않도록 보장해야 한다"는 주장을 내놓기도 했다.
관련해 웨이보 등 중국 SNS에서는 갑론을박이 벌어지고 있다. "모든 회사는 법을 준수해야 한다"며 초과 근무 금지가 바람직한 방향이라는 의견이 주를 이루지만 일각에서는 "미국 실리콘밸리도 똑같다. 급여가 높으면 경쟁이 치열하다"며 초과근무 옹호론도 나온다.
광저우 사회과학원의 펑펑 수석연구원은 "중국이 급속한 발전과 현대화를 추진하면서 기업과 정부 모두 치열한 경쟁 상태에 놓여 있게 됐다"면서 "이러한 상황은 극한의 업무 환경과 극심한 경쟁을 부추기는 요인이 되고 있다"고 분석했다.
실제로 중국의 저명한 재료공학자인 류융펑(48) 저장대 교수가 출장 중 뇌출혈로 쓰러진 뒤 한달 보름 만인 지난 5일 숨진 사건이 발생하며 기업 뿐만 아니라 학계의 초과근무 문제도 불거졌다. 저장대는 중국 인공지능(AI) 돌풍의 주역 딥시크 창업자 량원펑의 모교이기도 하다.
류융펑의 아내가 업무용 컴퓨터 기록을 분석해보니 그는 2024년 3월부터 쓰러진 1월 21일까지 319일을 일했다. 출장을 떠난 날은 35일이었고, 연구실에서 오후 10시 이후 퇴근한 날은 105일이었다. 이 기간 법정 근무일은 183일이었다.