행정명령 서명에 쓴 펜을 지지자에게 던져주는 트럼프. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 당일인 20일(현지시간) 파리기후협약과 세계보건기구(WHO) 탈퇴 등 각종 파격 조치가 포함된 행정명령에 서명했지만 정작 중국을 직접 겨냥한 행정명령은 보이지 않아 중국이 안도하는 모양새다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 21일 정례 브리핑에서 트럼프 대통령이 중국에 대한 추가 관세 부과 등의 조치를 내놓지 않은 것에 대한 질문에 "미국이 중국과 마주 보고 중미 경제·무역 관계의 안정적이고 건강하며 지속 가능한 발전을 함께 추동하기를 희망한다"고 답했다.
이어 트럼프 대통령의 이런 행보를 "긍정적 신호로 보는가"라는 질문에는 "중미 간에 이견과 마찰이 있더라도 양국의 공동이익과 협력 공간은 거대하고, 양국은 이에 관해 대화와 협상을 강화할 수 있다"고 강조했다.
비록 원론적인 답변이지만 그동안 중국에 대해 추가 관세 부과를 수차례 공언하며 중국을 제1 경계대상으로 삼았던 트럼프 대통령이 정작 취임 이후에 중국에 대한 별다른 조치를 내놓지 않은 것에 대한 안도감이 읽힌다.
트럼프 대통령은 오히려 연내 중국 방문 의사를 밝히며 중국에 유화적인 제스처를 취했다. 트럼프 대통령은 취임식 직후 '올해 중국을 방문할 것인가'라는 취재진의 질문에 "그럴 수도 있다. 나는 초청을 받았다"라고 답했다.
앞서 미국 월스트리트저널(WSJ)은 지난 18일 트럼프 대통령이 시 주석과 전화통화를 한 뒤 취임 이후 100일 안에 중국을 방문해 시 주석을 만날 의향이 있다는 취지로 측근들에게 말했다고 소식통을 인용해 보도한 바 있다.
중국 외교부에 따르면 지난 17일 시 주석과 전화통화를 한 트럼프 대통령은 "시 주석과의 위대한 관계를 매우 소중히 생각한다", "계속 대화와 소통을 유지하기를 희망하고, 되도록 빨리 시 주석과 만나기를 기대한다"고 말했다.
이에따라 중국 내부에서는 현안 해결을 위한 양국 정상간 '톱다운 정상외교' 기대감이 커지고 있는 것으로 관측된다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 20일 브리핑에서 양국관계의 진전을 바란다면서 톱다운 정상외교과 일맥상통하는 '양국 정상의 전략적 지도 아래'라는 표현을 사용했다.
다만, 트럼프 대통령은 중국을 직접 겨냥한 행정명령에는 서명하지 않았지만 무역적자로 인한 경제 및 국가 안보 영향과 위험을 조사하고 무역적자를 해결하기 위한 글로벌 추가 관세나 다른 정책 등 적절한 조치를 권고하라고 상무부에 지시했다.
또, 미국무역대표부(USTR)에는 1기 집권때 타결한 미중 무역합의를 중국이 이행하고 있는지 평가하고, 관세 부과 등 적절한 조치를 권고하라고 지시했다. 당장은 중국을 표적으로 삼지는 않았지만 상무부와 USTR의 조사와 평가에 따라 언제든 중국에 대한 추가 관세가 부과될 수 있다는 뜻이다.