경주시 김홍근 환경정책과장이 지난 5월 현곡면 금장대에서 환경부 도시생태축 복원사업 심사위원들을 대상으로 현장 브리핑을 하고 있다. 경주시 제공경북 경주시가 환경부 주관 2025년도 도시생태축 복원사업에 최종 선정돼 국비 46억 원을 포함해 총 87억 원의 사업비를 확보했다.
사업 선정에 따라 시는 2027년까지 석장동 1127-3번지 일원 3만3190㎡ 부지에 생물종 다양성 증진을 위한 수달, 말똥가리, 꼬리명주나비 등의 야생 동물 서식처를 복원하고 시민을 위한 생태학습 및 교육 공간을 마련한다.
도시생태축 복원사업은 도시 개발과 확장에 따라 산림·습지 등 생태축이 훼손되면서 동·식물 개체 수 감소 또는 소멸 우려가 있는 지역을 복원하는 사업이다.
생물다양성 증진과 자생·고유종의 재정착을 유도해 질 높은 생태계서비스를 제공하는 것을 목표로 한다.
경주시는 지난해 10월 타당성 평가를 완료하고, 올 2월 도시생태축 복원사업 계획을 수립해 공모사업에 응모했다. 이후 대구지방환경청과 환경부로부터 사전심사를 받고 5월에는 현장 심사를 거쳐 최종 선정됐다.
금장대 인근에 있는 공도교 및 서천교 경관조명 디자인. 경주시 제공
석장동은 북쪽으로는 큰갓산 줄기, 남쪽으로는 송화산(국립공원)이 있고, 형산강으로 둘러싸여 있어 산림‧습지 생태축이 연결된 생태계였지만, 중앙선 폐철도와 흥무로 개설 등 도시개발로 일부 축이 훼손된 상황이었다.
이에 시는 2021년 12월부터 방치된 폐철도부지 등을 생태적으로 복원하고, 기존 형산강변 생태습지 2만7천㎡와 산림 생태축(송화산, 큰갓산)을 연결해 지역의 생태 건전성 증진에 힘을 쏟고 있다.
주낙영 경주시장은 "도시생태축 복원사업을 통해 사람과 자연이 함께하는 쾌적한 도시환경을 조성할 수 있도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 전했다.