비닐하우스에서 일하고 있는 외국인근로자. 전영래 기자강원 강릉시는 농림축산식품부가 주관하는 2025년 농촌인력중개센터(공공형) 공모사업에 선정돼 사업비 1억 원을 확보했다고 14일 밝혔다.
강릉시에 따르면 농촌인력중개센터(공공형)는 농촌 고령화와 인구감소로 인해 농업 인력의 부족 현상이 가중되는 상황에서 계절별로 농가와 근로자 간의 인력을 중개하는 사업이다.
지자체가 선정한 농협이 운영 주체가 돼 외국인 계절근로자를 고용해 1개월 미만의 단기 인력이 필요한 소규모 농가에 노동력을 제공하고 농가에서는 이용료를 지급하는 방식으로 운영한다.
농촌인력중개센터(공공형)는 강릉농협이 운영주체로 선정됐다. 내년 3월부터 총 30명의 외국인계절근로자가 순차적으로 입국하고 운영 주체와 근로계약을 체결하여 수요 농가에 배치된다.
현재 강릉시는 외국인계절근로자 프로그램으로 결혼이민자 가족 초청 방식 및 라오스 MOU 방식을 채택해 100명 규모로 운영 중이다. 이와 함께 이번에 선정된 공공형 계절근로 방식을 병행하여 내년에는 총 150명의 규모로 운영할 계획이다.
또한 자체적으로 사업비를 마련헤 외국인계절근로자 숙소 환경개선, 문화체험, 의료비, 보험료 일부 지원 등을 통해 외국인계절근로자의 근로환경 개선에도 적극 나설 방침이다.
강릉시 관계자는 "계절적 수요인력 증가와 영농철 단기간 일손부족 해소가 필요한 만큼 적기에 공공인력을 수급해 농가 부담을 경감함으로써 농가에 많은 도움이 될 것"이라고 말했다.