2024 파리 올림픽에서 양궁 5개 전 종목을 석권한 한국 양궁 대표팀이 6일 오전 인천국제공항을 통해 귀국해 기념 촬영하고 있다. 한국 양궁은 이번 대회에서 금메달 5개에 여자 개인전 은메달 1개, 남자 개인전 동메달 1개를 합쳐 총 7개의 메달을 수확하는 사상 최고 성적을 냈다. 류영주 기자대한민국 국가대표 선수들이 2024 파리올림픽의 위대한 여정을 마무리했다. 48년 만에 최소 인원의 선수단이 나섰음에도 역대 최다 금메달이라는 위업을 달성했다.
한국은 11일(현지 시각) 막을 내린 파리올림픽에서 종합 메달 순위 8위로 대회를 마감했다. 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개의 성과를 냈다.
13개의 금메달은 역대 한국의 올림픽 최다 타이 기록이다. 2008년 베이징, 2012년 런던 대회와 같다. 베이징 때는 은메달 11개, 동메달 8개까지 종합 7위에 올랐고, 4년 뒤 런던에서는 은과 동메달 9개씩을 포함해 종합 5위에 자리했다.
특히 한국 선수단은 파리에서 전체 메달 32개를 수확해 역대 2위에 올랐다. 1998년 서울 대회(금 12개, 은 10개, 동 11개)의 33개 다음으로 베이징 대회와 같은 숫자다.
그만큼 풍성했고, 예상을 뛰어넘은 성적이기도 했다. 당초 한국 선수단은 금메달 5개, 종합 15위의 살짝 소박(?)한 목표를 설정했다. 1976년 몬트리올 대회 50명 이후 48년 만에 최소인 선수 144명 규모였기 때문이다.
앞선 대회인 2021년 도쿄올림픽 성적도 영향을 미쳤다. 당시 한국은 금메달 6개와 은 4개, 동 10개로 종합 16위에 머물렀다.
2024파리올림픽 사격 여자 10m 공기권총 금메달 결정전에서 대한민국 대표팀 오예진(오른쪽)과 김예지가 금, 은메달을 확정한 후 기뻐하는 모습. 2024.7.28 샤토루=올림픽사진공동취재단/HC 박종민 기자하지만 이른바 '총·칼·활'을 쓰는 종목에서 눈부신 성과를 냈다. 세계 최강 양궁은 남녀 개인전과 단체전, 혼성전까지 종목 사상 최초 5개 종목을 석권했고, 사격에서는 신드롬을 일으키며 3번이나 금빛 과녁을 맞췄다. 펜싱 남자 사브르는 단체전 3연패를 달성했고, 개인전까지 종목 최초로 금메달을 따냈다.
다른 종목도 분전했다. 배드민턴은 28년 만에 여자 단식 금메달을 따내며 부활을 알렸다. 태권도는 2개의 금메달로 종주국의 명예를 회복했다. 이외 금메달은 아니지만 역도와 탁구, 유도, 근대5종 등에서 의미 있는 결실을 봤다.
한국 스포츠의 '영원한 라이벌' 일본도 주목한 성과다. 일본 교도통신은 11일 "한국은 파리올림픽 금메달 13개로 역대 최다 타이에 도달했다"면서 "많은 구기 단체 종목에서 출전권을 놓쳐 선수단 규모는 1976년 몬트리올 대회 이후 최소였지만 양궁, 사격, 펜싱에서 모두 10개의 금메달을 목에 걸었다"고 보도했다.
이 매체는 또 "한국은 2012년 런던 대회 이후 처음으로 올림픽 선수촌에 들어가기 전부터 프랑스에서 사전 캠프를 실시했다"고 전했다. 이어 "한국 언론에 따르면 약 32억 원이 투입돼 100명 이상의 선수가 이용했다"고 덧붙였다. 대한체육회 이기흥 회장은 이날 파리의 코리아하우스에서 열린 결산 기자 회견에서 "2년 전부터 예약한 사전 캠프"라면서 "시차가 7시간 나는 만큼 일주일 전부터 선수들이 적응 훈련을 해야 했다"고 강조했다.
2024파리올림픽 펜싱 남자 사브르 단체전에서 금메달을 따낸 박상원(왼쪽부터), 구본길, 오상욱, 도경동, 원우영 코치가 태극기를 들고 기념 촬영하는 모습. 2024.7.31 파리=올림픽사진공동취재단/JIN 황진환 기자산케이 스포츠도 이날 "한국 선수단은 144명으로 최근 대회 최소였지만 409명이 출전한 일본과 치열하게 백중세를 보였다"고 전했다. 이어 "장기인 '활총검' 3개 종목에서 금메달을 양산해 당초 목표인 5개를 일찌감치 달성했다"면서 "지난 3일에는 9개로 일본을 1개 차로 앞서기도 했다"고 주목했다.
다만 한국은 기초 종목인 육상, 수영은 물론 투기 종목에서 일본에 밀렸다. 일본은 육상 여자 투창에서도 금메달이 나왔고, 특히 레슬링에서만 무려 8개의 금메달을 쏟아내며 금메달 20개 등으로 호주(금메달 18개)와 개최국 프랑스(금메달 16개)를 제치고 당당히 3위에 올랐다. 1, 2위는 금메달 40개를 휩쓴 미국과 중국이다.
일본은 3년 전 자국에서 열린 도쿄 대회에서도 금메달 27개 등으로 3위를 차지한 바 있다. 일본 매체 다이제스트는 "지난 도쿄올림픽에 이어 톱3에 들어가는 쾌진격"이라면서 "금메달 20개와 총 메달 45개는 해외 대회 최다 기록"이라고 전했다.
안세영이 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국 허빙자오를 껶은 뒤 기뻐하는 모습. 2024.8.5 파리= 올림픽사진공동취재단/KCK 황진환 기자한국 선수단은 기대 이상의 성과에도 대회 중 분위기가 흐트러지는 돌발 변수도 발생했다. 배드민턴 여자 단식 금메달을 따낸 안세영(삼성생명)이 대표팀과 대한배드민턴협회의 운영을 비판하며 대표팀 탈퇴 가능성까지 시사한 이른바 '폭탄 발언' 때문이다. 정부까지 진상 조사에 나설 뜻을 밝힐 만큼 논란이 컸다.
일본은 물론 중국까지 다수의 외신들도 주목했던 사안이다. 교도통신은 "안세영이 경기 후 대한배드민턴협회의 선수 관리 문제를 비판해 눈길을 끌었다"고 짚었다. 이 회장은 "잘 마무리하고 들어가서 선수의 이야기를 들어보고 제도 개선이 필요하면 손보고, 혹시라도 오해가 있었다면 진솔한 대화를 통해 정리할 계획"이라고 말했다.
라이벌 일본에서도 찬사를 보낸 성과를 거둔 한국 선수단. 현지 시각으로 11일 폐회식을 마치고 12일 귀국길에 올라 13일 금의환향할 예정이다.