국민의힘 나경원, 윤상현, 원희룡, 한동훈 당대표 후보(왼쪽부터)가 9일 오후 서울 중구 TV조선에서 열린 첫 방송 토론회에 참석해 토론회 준비를 하고 있다. 국회사진취재단국민의힘 7.23 전당대회에 출마한 당대표 후보자 4명 전원이 김건희 여사가 명품백 수수 의혹에 대해 사과했다면 4.10 총선 결과가 달라졌을 것이라고 같은 목소리를 냈다.
국민의힘 당대표 후보자들은 9일 TV조선에서 열린 첫 방송토론회에서 "김건희 여사가 사과했다면 총선결과 달라졌다"고 생각하느냐를 묻는 'OX 질문'에 모두 'O' 팻말을 들었다.
먼저, 한동훈 후보는 "지난 총선 민심의 심판은 여러 가지 사안에서 부응하지 못한 게 뭉쳐져 나온 것이고, 그 중 하나가 이 사안"이라며 "제가 이를 바로잡기 위해 (김 여사에게) 사과 요구를 하고 국민 눈높이 맞지 않았다고 한 점을 상기시켜 드린 바 있다"고 말했다. 문자 읽씹 논란을 전후해 공개적으로 "국민 눈높이에서 생각할 문제"라는 점을 강조했다는 취지다.
원희룡 후보는 "국민은 우리가 뽑은 권력이 국민을 이기려드는 것을 너무 싫어한다"면서 "그동안 우리가 잘했든 못했든 (국민에) 겸허하게 다가가는 게 바로 전환점일 수 있었다"고 밝혔다.
윤 후보는 "김 여사가 만약 사과를 했다면 그 이후 이뤄지는 이종섭-황상무 논란에 대해서도 (대통령실이) 사과 모드로 갔을 것이고 총선 결과 엄청나게 달라졌을 것"이라고 말했다.
나 후보도 "김 여사의 사과는 아마 총선 당시 현장에 있는 후보들이 모두 간절히 원했던 한마디 아니었나"라면서 "사과 한 말씀 있었으면 많이 이기지 않았을까"라고 말했다.
또 '정권 재창출을 위해선 윤 대통령과 차별화해야 한다'는 물음에는 친윤계의 지원을 받고 있는 원 후보가 'O' 팻말을 든 반면, 비윤으로 분류되는 한 후보와 나 후보는 'X' 팻말을 들었다.
원 후보는 "'원팀' 속에서 협력과 팀워크를 전제로 한 차별화가 필요하다"고 했고, 마찬가지로 'O' 팻말을 든 윤 후보는 "국민적 기대에 못 미칠 때는 차별화가 필요하다. 공사가 다르다"고 설명했다.
반면, 한 후보는 "윤석열 정부의 성공을 위해 가는 과정에서 치열하게 토론해서 좋은 해법을 찾는 것이지, 차별화 자체가 목적이 될 수 없다"고 했고 나 후보는 "대통령 차별화로 해서 본인만 잘하겠다, 본인만 빛나겠다 해서는 결국 둘 다 망한다"고 답했다.
'2027년 민주당의 대선 후보가 이재명 전 대표일 것인가'를 묻는 질문에는 모든 후보가 'X' 팻말을 들었다. 각종 사법리스크 때문에 대선에 나서지 못할 것이라는 것이 공통된 이유였다.
각 후보들은 윤석열 대통령에게 보내는 영상편지에서는 '윤석열 정부의 성공'을 이루겠다고 한 목소리를 냈지만, 구체적인 해법에 대해서는 궤를 달리했다.
한 후보는 "대통령님과 저의 목표는 같다. 대통령님과 국민의 뜻을 받들어 국민의힘을 다시 이기는 정당으로 만들겠다"며 윤 대통령과의 동질성을 강조했다.
나 후보는 "대통령께서 잘하는 것은 확실하게 뒷받침하고, 잘못한 것은 꼭 이야기해드리겠다"며 "지난해 연판장 사건 이후 섭섭함이 많았지만 1년 동안 당과 나라를 위해서 참았다"고 표현했다.
원 후보는 국토교통부 장관 시절 화물연대 업무개시 명령을 거론하며 "제가 하자는 대로 해서 잘 된 것이 한두 가지가 아니지 않나"라며 "제가 눈치를 안 보는 대신 집안에서의 이야기가 담장 밖으로 안 나가도록 하겠다"고 언급했다.
윤 후보는 "국정운영의 방향은 옳았지만 국정 스타일이 조금 투박하고 거쳤다. 이제는 우리 모두 달라져야 한다"며 "견제 속에서 서로 협력하는 당정관계가 됐으면 하는 바람이다. 반드시 대통령님을 성공시키겠다"고 했다.