손웅정 감독. 연합뉴스축구선수 손흥민의 아버지 손웅정 감독이 강원 춘천에서 운영하는 'SON축구아카데미'에서 손 감독과 코치진 등이 유소년 선수에 대한 아동학대 사건으로 검찰 조사를 받는 사실이 뒤늦게 드러났다.
26일 CBS노컷뉴스 취재 결과 춘천지검은 손 감독과 코치 2명을 아동복지법상 아동학대 혐의로 수사 중이다. 앞서 경찰은 지난 4월 피의자들에게 아동학대 혐의를 적용해 사건을 검찰에 송치한 것으로 알려졌다.
이 사건은 지난 3월 피해 아동 측이 "오키나와 전지훈련 중이던 지난 3월 9일 A코치가 아동의 허벅지 부위를 코너킥 봉으로 때려 2주간 치료가 필요한 상처를 입혔다"고 고소하면서 불거졌다.
피해자 측 변호인에 따르면 피해 아동은 해바라기센터 진술에서 "레프팅을 하다가 잡을 수 있었는데 너무 힘들어서 떨궜다. 그거 가지고 (코치가) 'X새끼야 왜 떨겨, 집에 가'라고 했다"고 말했다.
다음날 훈련에서도 헤딩을 잘 못한다는 이유로 "코치가 'X새끼야 뭐 하냐, 야 이 XX 새끼야. 너도 오늘 집에 가. 꺼져. 죽여버린다. X새끼야'라고 말했다"고 진술했다. 손 감독으로부터도 훈련 중 실수했다는 이유로 욕설을 들었다는 진술도 포함됐다.
피해자 측은 아카데미 소속 선수들의 숙소에서도 B코치로부터 엉덩이와 종아리를 여러 차례 맞는 등 엉덩이 6대, 꿀밤 4대와 구렛나루를 3번 잡아당겼다고도 주장했다.
피해 아동 측 제공이번 사건과 관련해 손 감독 측은 입장문을 통해 "최근 아카데미 훈련 도중 거친 표현과 체력 훈련 중 이뤄진 체벌에 관해 현재 수사가 진행 중"이라며 "마음의 상처를 받은 아이와 그 가족분들께 깊은 사과의 뜻을 전한다"고 밝혔다.
손 감독은 "다만 고소인의 주장 사실은 진실과는 다른 부분이 많기 때문에 아카데미 측은 사실관계를 왜곡하거나 숨기지 않고 가감 없이 밝히며 수사에 적극적으로 협조하고 있다"며 "제 모든 것을 걸고 맹세컨대 아카데미 지도자들의 행동에 있어서 아이들에 대한 사랑이 전제되지 않은 언행과 행동은 결코 없었다"고 강조했다.
이어 "한 것을 하지 않았다고 할 생각도 없고, 하지 않은 것을 했다고 할 생각 또한 없다"며 "시대의 변화와 법에서 정하는 기준을 캐치하지 못하고 제 방식대로만 아이들을 지도한 점을 반성하고 아이들이 운동장에서 최고의 집중력을 발휘하고 훈련에 몰입할 수 있도록 또 다른 방법을 찾도록 하겠다"고 말했다.
"다만 고소인 측이 수억 원의 합의금을 요구했고 그 금액은 아카데미가 도저히 수용할 수 없어 안타깝게도 합의에 이르지 못했으며 현재 별도의 합의 없이 정확한 사실관계에 입각한 공정한 법적 판단을 기다리고 있다"며 "그 당시 있었던 일과 이후 경위는 직접 경험한 사람들의 기억과 말이 일치하지 않는 상황"이라고 덧붙였다.
손 감독 측은 법률대리인을 선임해 이번 사건에 대응하고 있는 것으로 전해졌다.
반면 피해자 측 법률대리를 맡은 류재율 변호사는 "가해자 측은 본인들 입장에서만 최선을 다해 미화하고 또 미화하고 있다"며 "마치 본인들은 잘못이 없는데 거액의 합의금을 요구하는 사람으로 피해자 측을 모함하고 있다"고 주장했다.
이어 "서로가 자기 입장에서 말만하는 주장 필요 없이 피해 아동이 여러 시간에 걸쳐 힘들게 진술한 내용이 담긴 해바라기센터 녹취록과 진술 조서만 보더라도 어느 누구라도 분노하고 참담할 정도의 피해 사실이 기재돼 있다"고 덧붙였다.
류 변호사는 "손 감독은 아무런 사과도 하지 않고 연락도 없는 상태에서 변호사를 통해 처벌불원서를 작성해서 제출할 것, 언론에 절대 알리지 말고 비밀을 엄수할 것, 축구협회에 징계 요구를 하지 말 것을 조건으로 제시했다"고 말했다.
그는 "피해자 측은 이런 태도에 너무나도 분노해 감정적으로 이야기한 것일 뿐 피해자 측에서 나온 워딩이라는 이유만으로 거액의 합의금을 뜯어내려는 사람처럼 피해자 측을 모함하고 자신의 행동들을 합리화하는 가해자 측의 입장에 또 한번 분노를 느낀다"며 "축구선수를 꿈꾸는 피해 아동 측 입장에서는 손 감독과 손아카데미는 너무나도 큰 권력이고 두려움의 대상"이라고 주장했다.