윤창원 기자더불어민주당이 충북 청주 청원과 서원을 '전략 지역구'로 지정하면서 공천 파문이 최대 고비를 맞았다.
반면 국민의힘은 청주 청원과 흥덕 선거구에 대한 마지막 경선에 돌입하며 공천 완료를 눈앞에 뒀다.
28일 지역 정가에 따르면 민주당 공천관리위원회는 이날 청주 청원과 서원을 전략 지역구로 지정해 전략공천관리위원회로 넘겼다.
이에 따라 전략 공천이나 경선 등의 구체적인 공천 방식은 전략공관위가 결정하게 됐다.
하지만 당 안팎에서는 벌써부터 5선 변재일 의원의 공천 배제 가능성이 제기되면서 지역 정가가 술렁이고 있다.
최근 이재명 대표가 인재 15호로 영입한 신용한 전 서원대 교수의 청주 청원 전략공천설이 현실화될 수 있기 때문이다.
이 같은 소식이 전해지자 변 의원도 이날 입장문을 내고 "당의 결정을 납득할 수 없다"며 즉각 반발했다.
변 의원은 "험지였던 청원을 민주당 옥토로 일구며 당에 헌신한 결과가 이런 것이라고 생각하니 모욕감과 분노를 억누를 수 없다"며 "공천배제 얘기가 사실이라면 결정을 재고하고 공정한 경선 기회를 보장해 주길 바란다"고 호소했다.
그러면서 "충북의 맏형인 저를 배제하는 것은 단순 청원구 뿐 아니라 충북 전체 선거구도에도 악영향을 끼칠 것"이라고 경고했다.
민주당 소속 청원구 광역.기초의원 6명도 이날 충북도청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "무소속 출마든, 탈당이든 변 의원과 함께 하겠다"고 반발했다.
이들은 "만일 전략 공관위가 변 의원을 배제하는 결론을 낸다면 4월 10일 총선에서 표로 심판 받게 될 것"이라며 "끝까지 민심을 외면한다면 우리는 변 의원이 어떤 결정을 하더라도 함께 행동하겠다"고 목소리를 높였다.
박현호 기자이처럼 민주당 지역 공천 파동이 최악의 상황으로 치닫고 있는 상황에서 국민의힘은 총선 후보자 공천이 마무리 단계에 접어들었음을 알렸다.
국민의힘은 이날과 29일 이틀 동안 청주 청원과 흥덕에서 당원 20%와 일반국민 80% 여론조사 방식으로 경선을 진행해 다음 달 1일 결과를 발표할 예정이다.
현재 청주 청원에서는 김수민 전 국회의원과 서승우 전 충청북도 행정부지사가 경쟁을 벌이고 있다.
청주 흥덕에서는 김동원 전 동아일보 경제부 기자, 김학도 전 중소벤처기업부 차관, 송태영 전 충북도당위원장, 이욱희 전 충북도의원이 경선에 참여해 결선이 불가피할 것으로 보인다.
다만 결선이 이뤄져도 다음 달 3일에는 도내 8개 선거구에 대한 공천을 모두 마무리할 수 있을 전망이다.
앞서 국민의힘은 청주 상당 정우택 국회부의장, 청주 서원 김진모 전 대통령실 민정2비서관, 충주 이종배 국회의원, 제천·단양 엄태영 국회의원, 동남4군 박덕흠 국회의원, 중부3군 경대수 전 국회의원을 각각 공천했다.
민주당은 중부3군 임호선 국회의원, 제천.단양 이경용 전 금강유역환경청장, 동남4군 이재한 전 지역위원장을 공천하고 청주 상당은 노영민.이강일, 청주 흥덕은 도종환.이연희, 충주는 김경욱.박지우.맹정섭 예비후보의 경선을 각각 결정했다.