연합뉴스프로야구 두산 베어스 선수단은 '2023년 10월 19일'을 잊지 못하고 있다.
2023시즌 한국 시리즈 챔피언을 향한 회심의 도전이 가을 야구 1경기 만에 물거품 된 날이기 때문이다. 사령탑 이승엽 감독을 비롯한 선수단은 "분하고 허탈하다"면서도 "새 시즌의 밑거름으로 삼겠다"며 다가올 시즌을 향한 강한 의지를 드러냈다.
이 감독은 15일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스 창단 기념식에서 "지난해 10월 19일 창원에서 패배를 아직도 잊을 수 없다"고 말문을 열었다. 이 경기는 사령탑으로서 이 감독의 가을 야구 데뷔전이었다.
결과는 패배. 두산은 경남 창원 NC 파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO 리그' 와일카드 결정전 NC 다이노스와 원정 경기에서 9 대 14로 무릎 꿇었다.
지난해 10월 19일 창원 NC파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO리그' 와일드카드 결정 1차전 NC 다이노스와 두산 베어스의 경기. 두산 이승엽 감독이 경기를 지켜보고 있다. 연합뉴스초반 분위기는 두산이 끌고 갔다. 곽빈이 선발 투수로 나서 3회까지 무실점 호투를 이어갔고, 그 사이 타석에선 매이닝 1점 등 총 3점을 뽑아냈다.
그러나 4회부터 경기장 분위기가 급격히 뒤바뀌었다. 잘 던지던 선발 곽빈이 4회말 2사 만루 상황에서 서호철에게 역전 만루 홈런을 허용한 것. 후속 김형준에겐 백투백 홈런까지 맞으며 순식간에 5점을 내줬다.
반격이 필요했지만 8회말엔 외려 6점이나 더 허용했다. 추격 의지를 상실한 두산은 9 대 14로 패하며 시즌을 허탈하게 마무리해야 했다.
챔피언을 목표로 했던 이 감독의 지도자 인생 첫 가을 야구는 이렇게 첫걸음 만에 멈춰섰다. 이 감독은 "그날 패배를 가슴속 깊이 새겼다"며 "이 기억이 2024년 도약의 밑거름이 되길 바란다"고 굳은 결심을 내비쳤다.
행사가 끝난 뒤에도 이 감독은 이 경기를 언급했다. "와일드카드 결정전에서 승기를 잡고도 역전패했다. 시즌을 하게 된 창원에서 패배가 아쉬웠다"는 것이다. "패배 과정에서 더 좋은 경기력을 보일 수 있었는데 판단 미스가 나오는 등 여러 부분이 아쉬웠다"며 "지난해 10월 19일 패배의 여운이 오래 갔던 것 같다"고도 덧붙였다.
고개 숙인 채 마운드에서 내려오는 곽빈. 연합뉴스이날을 아프게 기억하는 건 이 감독만이 아니었다. 선발로 나섰던 곽빈도 쓴웃음을 지었다.
곽빈은 이날 경기에서 3⅔이닝을 던지며 2홈런을 포함해 4안타를 허용하고 5점을 내줬다. 결국 고개를 숙이며 마운드를 떠나야 했다. 곽빈은 "저도 그때 많이 분하고 허탈했다"고 당시 심정을 전했다. "시즌 막바지여서 힘이 많이 떨어졌던 시기였다"고도 되짚었다.
새 시즌 새 주장으로 선임된 양석환에게도 이날 경기는 만족스럽지 않다. 5타수 무안타 1삼진으로 고배를 마신 탓이다. 양석환은 "그 경기의 초반 분위기는 저희가 이길 수 있다고 생각했다"면서도 "힘에 부쳤다. 정신적 데미지가 있었다"고 돌아봤다.
하지만 두산 선수단은 이날 경기를 발판 삼아 새 시즌 도약을 목표로 하고 있다. 이 감독은 "해가 지났다. 2024년은 새로운 해"라며 "지난해 좋지 않았던 것은 빨리 잊어야 한다"고 강조했다.
그러면서 "새로운 시즌이 기다리고 있으니 패배를 통해 우리가 더 단단해지고 냉철해져야 한다. 더 발전하면서 올 시즌은 지난해보다 좋은 경기를 할 수 있도록 노력해야 한다"고 다짐했다. 양석환 역시 "올 시즌 의지를 다지기 시작한 게 그 경기부터 시작된 것 같다"며 "선수단이 확실한 목표 의식을 갖고 새 시즌을 치르면 좋겠다"고 각오를 다졌다.