연합뉴스경상남도 '여성가족국'의 핵심인 여성 정책이 복지와 묶여 '복지여성국'으로 내년부터 축소 개편되는 가운데 전국 평균을 밑돌던 도내 여성 고용지표의 개선이 올해 뚜렷한 것으로 나타났다.
통계청이 지난달 발표한 올해 상반기 고용조사 기혼여성의 고용 현황 자료를 보면, 도내 기혼 여성(15~54세) 52만 5천 명 중 경력단절 여성은 8만 6천 명으로, 지난해보다 9천 명이 감소했다. 이는 서울·광주에 이어 전국 3번째로 큰 감소 폭이다.
경력단절 여성 비율도 지난해 18%에서 16.4%로 1.6%P 감소했다. 이는 전국 7번째로 낮은 비율이다. 미취업 여성도 3만 1천 명이 줄었다.
지난해까지 여성의 고용지표는 전국 평균에도 미치지 못했다. 그러나 올해 10월 기준 도내 여성 고용률은 54.2%로, 지난해(51.4%)보다 2.8%P 개선됐고, 실업률은 3.6%에서 2.4%로 1년 새 1.2%P나 줄었다. 경제활동참가율 역시 53.4%에서 55.6%로 늘었다.
도는 '여성 경력이음 일자리 지원 확대', '여성 친화적 창업 지원 강화'를 민선 8기 도정 과제로 수립하고 여성의 경제활동 촉진과 고용 여건 개선 정책을 꾸준히 추진해 온 결과라고 자평했다.
대표적으로 청년 여성 일경험 지원사업을 꼽았다. 지역 청년 여성을 채용한 기업에 인건비·교통비를 지원하고, 청년 여성에게는 다양한 직무교육과 멘토링, 자격증 취득 등을 지원한다. 청년 여성의 안정적인 일자리를 얻는 데 도움을 주고 있다는 평가다.
또, 여성새로일하기센터(새일센터)에서 연계한 참여자가 정규직 전환 후 3개월 이상 고용 유지 때 지원하던 취업장려금을 기존 30만 원에서 50만 원으로 확대해 고용 안정성을 높였다.
창업 기반 구축과 다양한 창업 지원서비스를 강화했다. 지난해 지방소멸대응기금 투자사업으로 선정된 여성 창업 메이커 스페이스 공간구축 사업도 함안군 여성센터에서 추진 중이다. 제품 제작실·협업공간·공유부엌 등을 갖춰 여성 창업 활성화를 지원한다. 경남여성가족재단에도 여성이 선호하는 창업 분야에 특화된 메이커 스페이스를 구축 중으로, 모두 상반기에 문을 연다.
도는 내년에도 고용지표 개선 흐름을 이어가고자 다양한 여성 고용 활성화 시책을 추진하겠다고 밝혔다. 여성 친화적 창업 생태계 조성을 목표로, 여성 창업 지원을 위한 기반 구축·지원 서비스 강화, 맞춤형 창업 교육·사업화 등 관련 지원을 강화한다.
전국·경남 여성 고용률 추이. 경남도청 제공 기존 여성새로일하기센터 3곳의 공간 재배치와 기능 전환으로 '여성 창업 보육 공간'을 구축한다. 여성 취·창업 박람회 개최, 새일여성인턴 취업장려금 지급 등 총 20개 사업에 96억 원을 들여 여성의 경제활동 촉진과 경력단절 예방을 위한 시책을 추진할 방침이다.
이처럼 여성 정책의 추진 효과가 고용지표 개선으로 나타났지만, 여성 정책을 주도했던 '여성가족국'이 내년부터 복지·노인·장애인과 묶여 '복지여성국'으로 축소 개편될 예정이어서 여성단체들은 "여성 정책을 이끌 추진력을 죽이는 정책"이라며 반발하고 있다.
경남도 김옥남 여성정책과장은 "경력단절 여성 등을 위해 추진한 정책이 어느 정도 실효성을 거두고 있는 것으로 보인다"며 "도내 여성의 경제활동 촉진과 경력단절 예방을 위해 관련 정책을 적극적으로 발굴하겠다"고 말했다.