인질교환. 연합뉴스이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 인질‧수감자 2차 맞교환이 주변국 중재 속에서 진통 끝에 이뤄졌다. 다만 이스라엘은 일시 휴전 상황이 끝나는 대로 가자지구 공격 재개 의사를 밝히면서 지정학적 긴장이 이어지는 모양새다.
AP, 로이터통신 등 외신에 따르면 하마스는 이스라엘과 일시 휴전 이틀째인 25일(현지시간) 이스라엘인 13명을 포함한 인질 17명을 풀어줬다. 이스라엘군(IDF)은 성명을 통해 "풀려난 인질들이 이스라엘 병원으로 이동 중이며 그곳에서 가족과 재회할 예정"이라고 밝혔다. 풀려난 13명의 이스라엘인 인질 가운데 6명은 여성이며, 7명은 어린이와 청소년으로 파악됐다. 나머지 4명의 인질들은 태국인인 것으로 전해졌다.
이스라엘도 두 곳의 감옥에서 팔레스타인 수감자 39명을 맞교환 격으로 석방했다. 6명은 여성, 33명은 미성년자다. 이들 중에는 폭탄 공격으로 이스라엘 경찰을 다치게 한 혐의로 2015년부터 수감됐던 이스라 자비스(38)와, 2016년 이스라엘 군인에게 공격을 시도한 혐의로 수감된 누르한 아와드(34)도 포함됐다.
이스라엘 수도 텔아비브에는 이날 수천 명이 인질들과 연대하기 위한 차원에서 모였으며, 팔레스타인 서안지구에도 수감자들을 태운 버스가 도착하자 축하 행사가 열렸다. 앞서 휴전 첫날 1차 맞교환 때는 하마스에서 이스라엘인 13명을 포함한 인질 24명을 풀어줬고, 이스라엘에선 팔레스타인 수감자 39명을 석방했다.
2차 맞교환은 이스라엘이 휴전 합의 조건을 지키지 않는다는 이유를 들어 하마스가 연기를 발표해 진통을 겪었다. 이에 카타르와 이집트가 이스라엘과 하마스 설득을 위해 나섰으며, 조 바이든 미국 대통령이 문제 해결을 위해 카타르 지도부와 통화하기도 했다. 다른 고위 당국자들도 이스라엘, 카타르, 이집트와 접촉했다. 결국 주변국들의 중재 노력으로 6시간 만에 인질 인도 절차가 이뤄졌다.
이스라엘과 하마스 양측은 하마스가 인질 50명을 풀어주고 이스라엘이 팔레스타인 수감자 150명을 석방하는 조건으로 전날 오전 7시를 기해 나흘간의 일시 휴전에 돌입했다. 양측은 휴전 합의 기간인 28일 오전 7시까지 남은 인질과 수감자들을 차례로 석방할 전망이며, 그 후에도 추가로 풀려나는 인질 규모에 따라 휴전 기간이 연장될 여지도 있다.
한편 헤르지 할레비 이스라엘군(IDF) 참모총장은 같은 날 장병들과 만난 자리에서 "(하마스가) 모든 인질을 돌려보내기 전까지 전쟁을 멈추지 않을 것"이라며 하마스와 일시 휴전이 종료되는 즉시 가자지구 공격을 재개할 것이라고 밝혔다고 현지 언론이 보도했다.