KIA 김종국 감독에게 첫 승 축하받는 윤영철. 연합뉴스"오늘은 5이닝 3실점만 던져줘도 좋은 피칭을 했다고 볼 수 있을 것 같다." 2023 신한은행 SOL KBO리그 KIA와 롯데의 3연전 두 번째 경기가 열린 3일 광주 기아챔피언스필드. 경기 전 KIA 김종국 감독이 이날 선발로 나선 신인 윤영철에게 전한 메시지다.
윤영철은 올해 신인 드래프트 1라운드 2순위로 KIA의 지명을 받았고, 데뷔 첫 시즌부터 당당히 선발진에 합류했다. 하지만 이날 경기 전까지 3경기에 출전해 승리 없이 1패 평균자책점 4.85로 눈에 띄는 활약을 보여주진 못했다.
5월 첫 등판 경기에선 하필 9연승을 질주하던 롯데를 만났다. 게다가 상대 선발은 이날 경기 전까지 5경기 4승 무패 평균자책점 1.34로 맹활약을 펼친 나균안이었다. 윤영철은 그 어느 때보다 어깨가 무거운 상태로 마운드에 올라야 했다.
김 감독은 윤영철이 신인인 만큼 큰 부담을 주지 않으려 했다. 그는 "지금 롯데의 상승세를 생각하면 5이닝 3실점 정도만 던져줘도 너무 잘한 것"이라고 말했다.
하지만 윤영철의 활약은 기대 이상이었다. 김 감독이 바란 5이닝 3실점보다 2점을 덜 내주면서 마운드를 든든하게 지켰다. 5이닝 5피안타 1사구 3탈삼진 1실점으로 활약, 팀의 10 대 2 승리를 이끌며 데뷔 첫 승을 수확했다. 롯데의 10연승은 윤영철의 역투에 가로막혔다.
투구하는 윤영철. 연합뉴스윤영철은 1회초부터 위력적인 투구를 뽐내 삼자 범퇴 이닝을 만들었다. 2회초에는 안타 2개와 볼넷 1개를 내주며 흔들렸지만 이학주를 삼진으로 돌려세우는 집중력을 발휘해 실점을 막았다. 3회초에도 역시 안타 1개만 내주면서 무실점 호투를 이어갔다.
곧바로 3회말 잠잠하던 타자들이 맹타를 휘둘러 윤영철의 어깨를 가볍게 했다. 타자 일순을 하면서 4점을 뽑아낸 것. 2사 만루에서 김선빈이 밀어내기 볼넷으로 선취점을 올린 뒤 최형우가 2타점, 소크라테스가 1타점 적시타를 터뜨렸다.
3 대 0으로 앞선 4회초 타선의 활약에 힘입은 윤영철은 또 다시 깔끔하게 삼자 범퇴로 막았다. 이어 4회말에는 이우성이 한 방을 날렸다. 선두 타자로 나서 나균안의 초구 시속 113km 커브를 공략해 좌측 담장을 넘기는 비거리 110m짜리 솔로 홈런을 날렸다.
5회초에도 윤영철은 마운드에 올랐는데 이때부터 체력적으로 힘든 모습을 보였다. 선두 김민수에게 안타를 내준 뒤 2사 2루에서 김민석에게 적시타를 맞고 첫 실점을 하고 말았다. 하지만 후속 전준우 타석에서 도루를 시도한 1루 주자 김민석을 견제로 잡아내면서 무사히 이닝을 마쳤다.
윤영철은 5회까지 총 77개의 공을 던지고 전상현에게 배턴을 넘긴 뒤 마운드에서 물러났다. 승리 투수 조건을 갖춘 상태에서 선배 투수들에게 뒤를 맡겼다.
이후 선배들 모두 윤영철의 데뷔 첫 승을 지키기 위해 마지막까지 긴장의 끈을 놓지 않았다. 타선에선 추가로 6점을 뽑아냈고, 마운드에선 단 1실점으로 뒷문을 틀어막았다.
결과는 KIA의 10 대 2 승리. 윤영철은 기대 이상의 활약을 펼쳐 팀의 승리를 이끌고 자신의 데뷔 첫 승까지 수확하는 인생 경기를 펼쳤다. 김 감독은 경기 후 마운드에 올라와 윤영철에게 꽃다발을 건네며 데뷔 첫 승을 축하했다.