윤석열 대통령이 지난 18일 서울 용산 대통령 집무실에서 로이터 통신과 인터뷰하고 있다. 대통령실 제공대통령실은 20일 윤석열 대통령이 외신 인터뷰에서 우크라이나에 대한 무기 지원을 전제 조건 하에 시사한 것과 관련 러시아 측의 반발에 대해 "대통령 말씀은 상식적으로 원론적인 대답이었다"고 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "러시아 당국이 일어나지 않은 일에 대해서 한국 입장에 대해 코멘트를 하는 격이 됐는데, 앞으로 우리가 어떻게 할 것인가에 대한 것은 향후 러시아에 행동에 달려 있다 생각한다"며 이같이 말했다.
이 관계자는 우크라이나 지원과 관련해 "첫째, 현재 한국이 해오는 우크라이나 지원 내용에 변화 없다"며 "인도적 지원과 재정적 지원을 작년보다 올해 적극적으로 하고 있고 필요하면 우크라이나 국민 재건을 위해 논의할 수 있다"고 밝혔다.
이어 "우리나라 국내법에 바깥 교전국에 대해서 무기 지원을 금지하는 법률 조항이 없다"며 "외교부 훈령을 봐도 어려움에 빠진 제3국에 군사 지원을 못 한다는 조항은 없다"고 설명했다.
그러면서 "우리가 자율적으로 그런 행동을 하지 않는 이유는 우크라이나 국민의 자유를 수호하기 위한 국제 사회 대열에 적극 동참하면서도 한러관계를 안정적으로 동시 관리 해야 한다는 걸 동시에 충족하기 위한 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 또한 윤 대통령의 발언 취지에 대해선 "인도적인 기준에서 보아 국제사회가 모두가 심각하다고 여길만한 중대한 민간인의 살상이나 인도적인 문제가 발생한다면, 그런 가정적인 상황에서 한국도 어떻게 가만히 지켜볼 수가 있겠냐는 표현"이라고 밝혔다.
아울러 "1950년 6·25 전쟁을 맞아 대한민국이 거의 없어질 뻔했을 때 그때 자유세계가 달려와서 한국의 자유를 지켜줬다"며 "그 고마운 마음을 되새기면서 지금 우크라이나 사태를 바라볼 필요가 있지 않을까 생각한다"라고 말했다.
앞서 윤 대통령은 로이터 인터뷰에서 "만약에 민간인에 대한 대규모 공격이라든지, 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량 학살이라든지, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다"고 밝힌 바 있다.
이에 러시아 대통령실은 윤 대통령 발언이 전쟁 개입을 뜻한다며 반발했다.