강래구 한국 감사협회장. 연합뉴스지난 2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹과 관련해 자금을 마련하고 전달하는 과정에서 핵심 역할을 한 것으로 지목된 강래구(한국감사협회장)씨가 19일 검찰에 다시 출석했다. 사흘 만에 강씨를 또 부른 검찰은 강씨가 혐의를 계속 부인할 경우 신병 확보에 나설 가능성도 있다.
서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이날 오후 정당법 및 정치자금법 위반 혐의를 받는 강씨를 피의자 신분으로 소환해 조사 중이라고 밝혔다.
강씨는 2021년 3~4월 민주당 전당대회를 앞두고 송영길 후보 캠프에서 조직을 맡아 일하며 캠프 관계자들에게 현금을 살포한 혐의를 받고 있다. 검찰은 강씨가 송영길 캠프에서 제공한 것으로 의심받는 현금 9400만원 중 8천만원을 마련한 것으로 파악하고 있다.
검찰 조사에서 강씨는 "대전 지역 사업가로부터 자금을 조달했다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 강씨와 이정근 전 민주당 사무부총장 두 사람이 송 전 대표의 지지율을 올리기 위해 범행을 공모한 정황이 담긴 통화 녹음 파일을 확보해 분석하고 있다.
특히 검찰은 이 전 부총장과 강씨의 통화에서 송 전 대표가 직접 돈 봉투를 나눠준 것으로 보이는 정황도 포착했다. JTBC가 전날 공개한 녹취 파일에는 2021년 4월 10일 통화 내용이 담겼다.
왼쪽부터 강래구 한국감사협회장, 이정근 전 민주당 사무부총장. 강래구 페이스북 캡처·연합뉴스
강씨는 이 전 부총장에게 "(선거를 돕는) 누구 얘기를 하길래 '참 열심히 하네요' 그랬더니만 영길이 형이 그러더라고. '그래서 안 그래도 내가 조금 처리해 줬어. 더 열심히 하라고'. 영길이 형이 뭐 어디서 구했는지 그런 건 모르겠지만 내용은 모르고, 많이 처리를 했더라고"라고 했다.
과거 민주당 대전 동구 지역위원장을 지낸 강씨는 19·20대 국회의원 선거에 출마했지만 낙선했다. 2019년 말부터 대전에 본사가 있는 한국수자원공사 상임감사를 맡고 있다. 강씨는 최근 사건이 불거지자 휴직을 한 이후 사직 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.
검찰은 강씨가 돈봉투 의혹의 중심에 있는 인물인 만큼 혐의를 계속 부인할 경우 신병 확보가 불가피하다는 입장인 것으로 전해졌다. 그가 만든 돈봉투가 흘러간 현직 국회의원이나 당 관계자를 차례로 소환해 사실 관계를 따져 물으려면 강씨의 자백 확보가 먼저라는 판단에서다.
아울러 주요 혐의 내용이 언론을 통해 대부분 알려진 만큼 핵심 당사자들이 검찰 수사에 대비해 말을 맞추는 등 증거를 인멸할 우려가 있다고 보는 것으로 전해졌다.
검찰은 강씨가 300만원짜리 돈봉투 20개(6천만원)를 만들어 송영길 전 대표의 보좌관 박모씨와 이 전 부총장 등을 거쳐 윤관석 의원에게 전달한 것으로 보고 있다. 앞서 검찰은 지난 12일 윤 의원과 이성만 의원의 국회 및 지역구 사무실, 강씨의 자택 등 20여곳에 대한 전방위 압수수색을 진행해 당 전당대회 관련 자료를 확보했다.