이종섭 국방부장관. 윤창원 기자해군이 6일 일본 후쿠시마 원전 오염수 문제와 관련, 연구용역 결과 방류가 이뤄지더라도 우리에게 미치는 영향은 거의 없다는 결론을 얻었다고 밝혀 논란이 예상된다.
국방부는 이날 국회 국방위원회에서 후쿠시마 오염수 방류 문제가 쟁점이 된 것에 대한 언론설명자료에서 이같이 밝혔다.
국방부는 "해군은 2020년에 실시한 연구용역 결과 오염처리수가 후쿠시마에서 방류되더라도 우리에게 미치는 영향은 거의 없지만, 미래 해상에서의 방사능 유출사고 등에 대비하는 차원에서 승조원들의 안전을 위해 이동식 방사능 측정장비 설치를 추진하고 있다"고 말했다.
국방부는 "또한 일부 언론에서 오늘 국회 국방위 시 이종섭 국방부 장관이 후쿠시마 오염수 관련, 우리 해군에 미치는 영향을 점검할 것이라고 보도했는데, 이는 전체적인 발언의 취지와 달라 오해의 소지가 있다"고 지적했다.
국방부는 이어 "이종섭 장관은 후쿠시마 오염처리수 방류는 IAEA(국제원자력기구) 및 국제사회와 공조 하에 과학적으로 이뤄지는 것으로 이해하며, 역내 조류와 우리 작전해역에 도달하는데 걸리는 시간 등을 고려시 해군에 미치는 영향은 크지않을 것으로 보고 있다고 언급했다"고 밝혔다.
국방부의 설명처럼 해군이 후쿠시마 오염수 방류에 따른 영향이 거의 없다고 사실상 단정적으로 판단했다면 이는 정부의 '유보적 평가'와 현격한 차이를 드러낸 것이다.
외교부 제공외교부는 이날 정례브리핑에서 후쿠시마 오염수에 대한 IAEA 중간보고서와 관련해 "정부 차원의 평가 작업을 현재 하고 있다"고 밝혀 입장 표명을 보류했다.
외교부는 또 "정부는 그동안 일본 측에 오염수 배출 관련 정보를 요청해 제공받아 관련 자료를 계속 검토·분석해 오고 있다. 앞으로도 과학적이고 기술적인 측면에서 일본 측과 지속적인 협의를 통해 분석 작업을 계속해 나갈 것"이라며 다양한 결론에 대한 가능성을 열어놨다.
대통령실 역시 최근 "윤(석열) 대통령은 정상회담 기간 중 일본측 인사들과 만난 자리에서 후쿠시마 오염수에 대해서는 객관적이고 과학적인 방식, 국제 기준에 부합하는 검증, 그 과정에 한국 전문가가 참여해야 한다는 3가지 조건을 분명히 했다"고 강조함으로써 가부 간의 결정을 유보했다.
이날 국방부가 후쿠시마 '오염처리수'로 표현한 것도 대통령실이 '오염수'라 통칭하는 것과 온도차를 드러냈다.
후쿠시마 오염수 방류 저지의 목소리. 연합뉴스일본 정부는 후쿠시마 원전에서 배출된 물이라도 다핵종제거설비(ALPS)를 통해 정화 과정을 거치기 때문에 '처리수'(treated water)로 불러야 한다고 주장한다.
반면 우리 정부는 다핵종제거설비를 쓰더라도 삼중수소 등 일부 방사성 물질은 완전히 걸러내지 못하기 때문에 오염수로 표현하는 게 맞다는 입장이다.