국민의힘 김기현 대표. 윤창원 기자윤석열 대통령의 국정수행 지지도가 '박스권'에 갇힌 상황에서 정부와 여당이 '합동 정책드라이브'로 돌파구 마련에 나섰다. 당 정책위원회 내부 조직 등 정책적 기능을 강화하고, '핫라인'으로 상징되는 당정 간 정책 소통의 수위를 높이는 방법을 통해서다.
28일 국민의힘 김기현 대표가 서울 동대문구에 있는 경희대를 찾아 대학생들의 '천원의 아침밥' 운영 상황을 살펴보고 당정의 지원을 예고한 것은 이같은 드라이브의 연장선이다.
김 대표는 이 자리에서 "현장의 목소리를 바로 듣는 사람이 정책 입안에 참여하고 정책이 현장에서 실현되도록 하는 생활 정치인의 모습을 보여드려야 한다"며 "정책위의장께서 정책 개발과 수립에 여러분들(대학생)이 참여할 수 있도록 채널을 구상하고 있다"고 말했다.
박대출 신임 정책위의장은 현장 행보를 함께한 데 이어 직후 자신의 페이스북을 통해 "고물가로 식사 한 끼 사 먹기도 어려운 시기에 단돈 천 원으로 이렇게 맛있는 아침을 먹으면서 국민의힘 정책위가 나아갈 방향을 더 깊이 생각해 봤다"며 "청년들의 목소리를 듣고, 수렴해 전달하는 일방향적 수준이 아니라, 청년들이 정책 수립 과정부터 직접 참여하는 '청년 주도형' 정책 시스템을 만들겠다"고 밝혔다.
정책위 산하 정책조정위원회(정조위)에 청년이 비중 있는 직책을 갖고 직접 참여하는 것을 포함하는 '청년참여 정책위'를 구축하겠다고 덧붙이면서다.
이는 국민의힘 새 지도부의 정조위 강화 방침과도 연결된다. 연관 상임위들을 그룹화한 6개 정조위의 역할을 복원해 정책 면에서 당의 역량을 키우겠다는 취지다.
박 의장은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "기존 정조위는 정부가 정책을 발표하기 전에 당에 설명하는 형태로 운영됐던 게 사실"이라며 "이를 내실화해 당정이 정책을 사전에 긴밀하게 조율하는 곳으로 탈바꿈하고, 당이 발표를 주도하는 방식으로도 나아갈 것"이라고 설명했다.
윤창원 기자당 정책 역량 강화의 다음 수순은 소통 강화다. 당정 간 이른바 '정책 핫라인'은 사실상 당 직속 정책위는 물론 정당법상 별도의 정책연구소인 여의도연구원으로도 뻗어간다.
박 의장과 대통령실 이관섭 국정기획수석이 당정 간 정책 카운터파트로 주요 정책에 대한 긴밀한 논의를 약속한 가운데, 신임 박수영 여의도연구원 원장 역시 이 수석과 미국 하버드대 케네디스쿨 동문으로, 원활한 소통이 가능할 것으로 평가받고 있다.
특히 박대출 의장과 박수영 원장이 대통령실과 소통이 원활한 친윤계 인사란 점은 특기할 지점이다. 대통령선거 당시 유세본부장을 맡았던 박 의장과, 윤 대통령의 당선인 시절 특별보좌역, 인수위원회 위원으로 긴밀하게 소통한 경험이 있는 박 원장이 이번 정책 관련 인선에 꼽힌 것은 결국 당정 간 소통 수위를 높이기 위한 것이란 분석이다.
당내 한 초선 의원은 "이번 '69시간 근로제' 논란엔 당정이 사전에 긴밀하게 소통하지 못했던 탓도 크다. 최소한 이런 일은 반복되지 말아야 하지 않겠나"라며 "여소야대 상황에서 현실적으로 국회에서의 정책 주도권을 잡기가 어려운데, 치밀한 전략이라도 있어야 한다"고 말했다.
결국 박스권에 갇힌 대통령 지지율에 대한 고심이 이같은 정책 강화 드라이브와 인선의 배경이란 설명이다.
리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 20일부터 24일까지 전국 18세 이상 2506명을 대상으로 조사한 결과, 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 전주보다 0.8%p 하락한 36%로 집계됐다. 최근 3주 연속 하락세(42.9%→38.9%→36.8%→36%)다. 반면, 부정 평가는 지난 조사보다 0.8%p 오른 61.2%를 기록해 3월 넷째 주까지 3주 연속 상승(53.2%→58.9%→60.4%→61.2%)했다(무선 97%·유선 3% 조사, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p, 응답률 3.3%).
다만 당 일각에선 실효성에 물음표를 붙이기도 한다. 당내 한 관계자는 "당 정조위 역할 강화 등 정책드라이브는 사실 새로운 지도부가 출범할 때 종종 내걸었던 것"이라며 "원내 상황이 워낙 개별 상임위 중심으로 돌아가고 있는 만큼, 참신한 효과가 나올 수 있는지 의문"이라고 말했다.