주택 화재 현장에서 불길을 뚫고 노부부를 구한 손수호(70)씨가 화재 당시 상황을 설명하고 있다. 경주시 제공한 시민이 화재 현장에서 불길을 뚫고 노부부를 구한 사실이 뒤늦게 알려져 훈훈함을 더하고 있다.
사연의 주인공은 경북 경주시 성건동에서 건축업을 하는 손수호(70)씨다.
손 씨는 지난 9일 오전 10시 30분쯤 경주 내남면 덕천리에서 주택을 수리하던 중 인근에서 검은 연기가 피어오르며 화염이 올라오는 것을 목격하고 즉시 현장으로 달려갔다.
현장에 도착했을 당시 외부 창고에서 시작된 불길은 벽을 타고 2층 주택으로 확산하고 있었다.
80대 집주인이 화염에 휩싸인 집안으로 들어가려는 것을 막은 손 씨는 "집안에 집주인의 아내가 있다"는 이웃들의 말을 듣고 단 1초의 망설임도 없이 입과 코를 가리고 집안으로 뛰어 들어갔다.
집안에 들어갈 당시 불길은 현관문마저 집어삼켜 손 씨는 주택 반대편 창문을 부수고 나서야 겨우 진입할 수 있었다.
집안 천장까지 번진 불길 속에서 거실 바닥에 쓰러져 있는 할머니를 발견한 손 씨는 자신의 등에 할머니를 들쳐 업고 집을 빠져 나왔다.
손 씨의 용기 있는 구조 활동 덕분에 연기를 마신 노부부는 병원으로 이송돼 치료를 받고 있지만 다행히 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 하지만 손 씨는 팔과 얼굴에 1도 화상을 입어 치료 중이다.
소방관들이 지난 9일 경주시 내남면 덕천리에서 발생한 주택 화재를 진화하고 있다. 경주시 제공이날 불은 출동한 소방대원들에 의해 1시간 30여 분만에 꺼졌다.
손수호 씨는 "화재 당시에는 사람을 구해야겠다는 생각밖에 나지 않아 고민 없이 집으로 뛰어들었다"고 말했다.
경주시는 손 씨의 고귀한 희생과 용기를 시민들에게 알리기 위해 의사상자 신청 절차를 밟고 있다.
의사상자는 직무 외의 행위로 남의 생명과 신체, 재산이 위협을 받는 급박한 상황을 구제하다가 사망하거나 다친 사람을 국가가 보상하거나 치료해주는 제도다.
주낙영 경주시장은 "나보다 이웃을 먼저 생각하는 시민 정신은 우리 공동체의 가장 숭고한 가치"라며 "이를 실천한 손수호님께 존경과 감사의 마음을 전한다"고 말했다.