더불어민주당 천안시장 2차 경선에 맞붙게 된 이규희, 이재관 예비후보(왼쪽부터). 중앙선관위 제공6.1 지방선거에서 최대 격전지로 떠오른 충남 천안시장 후보들의 윤곽이 드러나고 있다.
2일 지역정가에 따르면 더불어민주당은 김연, 이규희, 이재관, 장기수 예비후보 4인 경선에서 이규희, 이재관 예비후보가 2차 경선을 치르게 됐다.
1차 경선에서 탈락한 김연, 장기수 예비후보는 경선 결과를 겸허하게 받아들이고 2차 경선에서 이규희 후보를 지지한다고 밝혔다.
민주당 충남도당은 1일 100% 일반국민 여론조사를 진행했으며 4명 가운데 2명을 2차 경선 후보로 선출했다. 3일 진행되는 2차 경선 역시 100% 일반국민 여론조사로 진행돼 최종 후보를 선출하게 된다.
2차 경선을 앞두고 후보간 신경전은 더욱 치열하게 전개되고 있다. 이규희 후보는 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 이재관 후보에 대한 3가지 의혹을 제기했다.
그는 "박근혜 정부 시절 새누리당 수석전문위원으로서 당적과 당직을 보유하고 활동했던 사실을 민주당 당원들에게 숨긴 이유가 무엇인지 해명하고 사과해야 한다"며 "이에 대한 거짓 해명이 허위사실 유포로 경찰에 고발돼 있다는 사실에 대해서도 해명해야 한다"고 주장했다.
이어 "당원에게 전화하는 TM관련 선거법 위반으로 경찰에서 수사를 하고 있다는 의혹도 있다"고 강조했다.
이에 대해 이재관 예비후보는 새누리당 수석전문위원 당적 보유와 관련 "당시 여당과 정부의 원활한 정책조율을 목적으로 여당 수석전문위원으로 정부 고위직 공무원을 파견하는 제도에 의한 것"이라고 해명했다.
그는 "1년 6개월 정도 파견형식으로 근무하다 대전시 행정부시장으로 복귀했다"며 "고위 공무원에 대한 정부 인사방침에 따른 것이지 정치철학이나 가치의 문제가 아니었다"고 강조했다.
또 TM관련 선거법 위반과 관련해선 "경찰에서 관련된 사항으로 수사 받은 적이 없다"며 "지나친 허위사실 날조가 아닐 수 없다"고 주장했다.
국민의힘 박상돈 천안시장 측 제공
민주당이 경선 과정에서 공방을 벌이는 가운데 국민의힘은 일찌감치 경선을 마무리 짓고 박상돈 현 시장을 최종 후보로 선출했다.
박 시장은 도병수 예비후보와의 경선에서 70%가 넘는 득표율을 기록하며 대세론을 이어갔다.
박 시장은 어린이날 행사 등 지역에서 중요한 행사가 남아 있는 만큼 6일쯤 직을 내려놓고 본격적인 선거운동에 나설 방침이다. 지난 2020년 보궐선거에서 당선된 박 시장은 2년 여간의 임기 동안 글로벌 기업 유치와 수도권 전철 환승할인 시스템 구축은 물론 코로나19 상황에서 안정적인 시정을 이끌었다는 점을 성과로 내세우며 재선 도전에 박차를 가하고 있다.
이밖에 이웃사촌 무료법률상담소장인 전옥균 예비후보가 무소속 출마를 준비하고 있다.