지난달 6일 서울 상암 MBC 방송센터에서 열린 더불어민주당 대선 예비후보 합동 토론회에 참석한 이재명 후보(왼쪽)와 정세균 후보. 윤창원 기자이재명 경기도지사의 '음주운전 전과 검증' 논란이 3일 더불어민주당 대선 경선판을 덮으면서, '이재명 대 反이재명' 구도가 다시 한번 형성되는 모양새다.
이 지사의 과거 음주운전 전력을 정확히 검증해야 한다며 당내 후보들이 협공에 나섰기 때문이다. 후보들 간 설전은 당이 검증단을 설치해 음주운전 전과를 확실히 봐야 한다는 주장으로 이어지고 있다. 논란이 당으로까지 확산될 조짐도 감지된다.
음주운전 논란을 가장 먼저 제기한 쪽은 정세균 전 국무총리였지만, 기름을 뿌린 쪽은 이재명 캠프 측이었다.
정 전 총리는 지난달 15일 SNS를 통해 "음주운전 범죄 경력자는 선출직 포함, 모든 공직의 기회가 박탈돼야 한다"고 했다. 2004년 음주운전으로 벌금 150만 원을 선고받은 이 지사를 저격한 셈이다.
당시 이재명 캠프 합류 전이었던 박진영 대변인은 이에 "힘든 하루를 마치고 소주 한잔하고픈 유혹과 몇만 원의 대리비도 아끼고 싶은 마음을 모르고 하는 소리"라며 SNS상에서 반박했다. 음주운전을 옹호한 '망언 논란'으로 번졌고, 결국 박 대변인은 2일 자진 사퇴해야했다.
이후 이 지사의 음주운전 논란에 이낙연 전 대표와 김두관 의원까지 가세하며 판이 커졌다.
이 전 대표 측은 전날 "이재명 후보 측이 2005년 농협 부정대출 사건을 파헤치기 위해 긴급히 현장으로 가던 중 음주운전 잘못을 했다고 했지만, 이 후보가 제출한 '전과기록증명에 관한 제출서'를 보면 음주운전 벌금 150만 원을 처분받은 것은 2004년 7월 28일로 돼 있다"며 "(제출 문서와 실제)음주운전 시점이 다르다"고 지적했다. 이어 "또 다른 음주운전이 있었던 것인지 밝힐 것"이라며 추가 의혹을 제기했다.
더불어민주당 김두관 대선 예비후보. 윤창원 기자김 의원도 "이재명 후보의 음주운전 벌금 150만 원이 이상하다는 제보가 계속된다"며 의혹을 증폭시켰다.
이어 그는 "과거에는 음주운전 초범의 경우 70만 원이 일반적이고 재범, 취소 수준의 폭음, 사고가 150만 원이라고 한다"며 "상당수 의혹들이 바로 재범 아닌가 하는 것인 데다 이낙연 후보까지 재범 논란을 지폈다"고 했다. 그러면서 "이왕 이렇게 된 거 이번 기에 아예 논란을 잠재웠으면 좋겠다"면서 "100만 원 이하 모든 범죄기록을 공개하자"고 제안했다.
정 전 총리는 즉각 "김두관 후보 제안에 즉각 화답한다"며 "음주운전을 비롯한 100만 원 이하 모든 범죄기록 공개에 동참하겠다"고 거들었다.
음주운전 논란은 당 검증단 설치 논란으로도 확전되고 있다. 당 선거관리위원회까지 난처해질 수 있는 폭탄으로 커지고 있는 셈이다.
당초 정세균 캠프는 네거티브를 방지하기 위해 당에서 검증에 나서야 한다며 지적했다. 하지만 검증단이 전과 기록을 살펴야 하는 만큼 이 지사 '저격용 검증단'이 될 수 있다는 지적도 나온다.
이 전 대표는 이날 정세균 캠프 주장에 "반갑다, 대선 후보의 검증은 공당의 책무이자 국민에 대한 도리"라고 검증단 설치에 찬성했다.
검증단이 실제로 설치될 경우, 당에서 이 지사의 음주운전 전과에 대한 면밀한 검토와 뒤이은 논란은 불가피할 것으로 보인다.
더불어민주당 대선 예비후보인 이재명 경기도지사가 3일 국회 소통관에서 기본주택 정책을 발표하고 취재진의 질문을 받고 있다. 윤창원 기자이 지사는 이를 의식한 듯 이날 기자들과 만나 검증단 설치 관련 질문에 먼저 "음주운전 한 사실은 반성하고 사과드린다. 죄송하다"고 고개를 숙였다. 그러면서도 "사실 민주당은 아주 오래전부터 전과의 벌금 액수 상관없이 모든 전과 공천심사에서 제출하고 있다"며 "과거를 지적하고 싶었을 텐데 (검증단 설치 주장보다) 차라리 그 말씀을 하셨으면 좋았을 것 같다"고 했다. 에둘러 검증단 설치에 반대 입장을 낸 셈이다.