박범계 법무부 장관. 윤창원 기자
박범계 법무부 장관이 7일 단행한 검찰 고위 간부급 인사를 두고 "(검찰총장) 패싱이라는 말은 맞지 않다"고 잘라 말했다.
박 장관은 8일 오전 정부과천청사 법무부로 출근하면서 "(윤석열) 총장 입장에서는 다소 미흡하다고 생각할 수 있겠지만 저로서는 최대한 애를 썼다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "너무 꼭 총장 시각에서만 물어봐주지 마시고, 제 입장에서도 좀 물어봐주시면 좋겠다"고 강조했다.
앞서 박 장관은 2차례 걸쳐 윤 총장과 만나 검찰 인사의 기준과 원칙 등을 사전 논의했다. 이 자리에서 윤 총장은 이성윤 서울중앙지검장과 심재철 법무부 검찰국장 등 이른바 '추미애 라인' 간부들의 교체를 요구했다고 알려졌다.
윤 총장의 요구에도 박 장관은 전날 인사에서 이 지검장을 유임했다. 심 국장의 경우 교체는 이뤄졌지만 서울남부지검장으로 발령하면서 사실상 영전시켰다. 새로운 검찰국장으로는 '추미애 라인'으로 분류되는 이정수 현 서울남부지검장을 앉혔다.
반면 윤 총장의 측근으로 일선 복귀 여부에 관심이 쏠렸던 한동훈 검사장은 이번 인사 대상에서 제외했다. 인사 발표 직후에는 법무부가 대검찰청에 인사 내용을 사전 통보조차 하지 않았다는 말들이 쏟아졌다. '윤석열 패싱' 지적이 나온 배경이다.
윤석열 검찰총장. 박종민 기자
이같은 지적에 박 장관은 "(심재철) 검찰국장을 교체했고 신임 대검찰청 기획조정부장은 (윤석열) 총장이 원하는 사람을 임명했다. 대전지검장도 유임했다"며 "거론된 분들은 제가 총장을 직접 만났을 때 구두로 명확하게 말씀드렸다"고 반박했다.
이 지검장 유임에는 "현안 수사하는 분들은 계속 수사해야 한다고 생각했다"고 박 장관은 설명했다. 이두봉 대전지검장을 유임한 것도 현재 수사중인 월성 원전 경제성 평가 조작 의혹 사건을 염두해뒀기 때문이라는 취지로 풀이된다.
이번 검사장급 인사는 단 4명의 고위 간부만 수평 이동시키는 정도의 '소폭' 인사였다. 박 장관은 '7월 이후 대대적인 인사가 이뤄지는지' 묻는 질문에 "물론이다"라고 답했다. 7월은 윤 총장이 임기를 마치고 물러나는 시기다.