문재인 대통령(사진=연합뉴스)
편가르기로 비쳐진 '간호사 격려 메시지' 논란을 계기로 SNS 를 자주 활용하는 문재인 대통령의 소통 방식이 도마위에 올랐다.
문 대통령은 지난 2일 SNS를 통해 간호사들을 격려하며 "장기간 파업하는 의사들의 짐까지 떠맡아야 하는 상황이니 얼마나 힘들고 어려우시겠습니까?"라며 "의료진이라고 표현되었지만 대부분이 간호사들이었다는 사실을 국민들은 잘 알고 있다"고 글을 올렸다.
간호사들을 격려하기 위한 글이지만, 그 과정에서 파업중인 의사들을 유독 강조하는 바람에 집단 휴진한 의사와 간호사들을 편 가르기 한다는 비판이 나오며 논란을 샀다.
해당 글은 문 대통령의 SNS 중 페이스북에서만 4만여건의 댓글이 달릴 정도로 파급력이 컸다. '간호사분들 힘든 것 알지만 의사와 편가르는 것은 국가의 수장으로 적절치 않다'는 댓글들이 주를 이뤘다.
청와대는 이에 대해 "감사와 위로의 메시지였을 뿐이다. 대통령의 진정성을 이해하지 못한 것"이라고 비판에 선을 그었다. 언론 등이 간호사들을 격려하려는 의도와는 다르게 해석했다는 것이다.
편가르기 지적을 의식한 듯 문 대통령은 의료계의 파업이 중단 된 4일에는 "지금까지 의사들의 헌신과 노고에 있어서 국민 생명과 건강을 보호하며 K방역에 성공할 수 있었다"고 의사들을 격려하고 나섰다.
이 과정에서 청와대 참모들이 문 대통령의 SNS를 작성하는 과정에서 표현이 제대로 여과되지 못했다는 평가부터, 그렇다면 문 대통령이 SNS를 직접 작성하는 게 아니냐는 논란까지 재차 번지기도 했다.
(사진=문재인 대통령 페이스북 캡처)
문 대통령에게 SNS란 민주주의적 소통 방식의 일환이다. 문 대통령은 지난해 3월 잭 도시 트위터 최고경영자를 만난 자리에서 "저를 비롯한 청와대와 정부가 SNS 계정으로 국민과 소통하는 이유가 주권자인 국민이 일상적으로 정치에 참여해 민주주의를 더 건강하게 만들기 때문"이라고 말했다.
문 대통령은 "편한 소통, 평등한 소통수단은 많은 사람들이 정보를 공유하고 집단지성을 모을 수 있는 길이고 앞으로도 그럴 것이라고 생각한다"고 밝히기도 했다. SNS를 국정철학을 전달하는 주요 창구로 인식하고 있는 것.
실제로 문 대통령은 SNS를 통해 선물을 보내준 양로원 할머니들에 감사하면서도 미안한 마음을 전하기도 했다. 또 공무원들을 격려하거나 국민들에 아픔을 위로하기도 해왔다.
문 대통령은 역대 대통령 중에서도 SNS를 가장 적극적으로, 또 많이 이용한 축에 속한다. 문 대통령의 트위터 계정은 180만명이 넘는 팔로워를 지녔다. 또 페이스북의 팔로워는 90만명에 이른다. 청와대로서도 포기할 수 없는 국정홍보의 수단인 셈이다.
또 문 대통령의 게시물의 숫자 개념인 트위터 트윗 수도 3500여건이다. 국정홍보 게시물이 다수 포함돼 있긴 하지만 이는 박근혜 전 대통령 때 508건의 트윗에 그친 것에 비교하면 7배나 많다.
하지만 대통령의 SNS 사용에 대해 파급력이 커지고, 공적기능이 강화되고 있는 추세에서 그 사용에 더욱 신중할 필요가 있다는 지적이 제기된다. '다른 사람이 작성한다'는 비판이 일었지만, 오히려 더더욱 혼자서 또는 직접 작성해서는 안되는 매체가 돼가고 있는 셈이다.
전문가들은 대통령의 SNS가 공적 기록물로써 그 영향력이 확대되고 있어, 관리와 보존의 필요성까지 제기되고 있기도 하다.
또 이번 논란처럼 SNS가 민주적 토론 뿐 아니라 갈등 또한 유발할 수 있다는 목소리도 나온다. 견해가 같다면 토론이 쉽지만, 견해가 다를 수록 토론보다는 갈등을 유발할 가능성이 크다는 것이다.
대통령의 SNS 사용 부작용으로 미국 도널드 트럼프 대통령이 제일 많이 거론된다. 트럼프 대통령은 오히려 직접 작성해서 문제인 사례로 꼽힌다.
문 대통령의 트위터 계정도 지난 2017년 야당을 비판하는 게시글에 잇따라 '좋아요'를 표시한 것이 알려져 구설수에 오르기도 했다. 청와대 측은 당시 "관리자 실수"라고 해명했다. SNS 관리의 경우도 공식적 무게가 커지는 만큼 깊은 논의가 필요한 대목이다.
인하대 박상병 정책대학원 초빙교수는 "대변인과 정부 부처 등 공식창구가 다양한 대통령의 SNS는 꼭 필요한 경우가 아니면 적절치 않다"며 "팩트라 하더라도, 갈등을 조장하거나 해석의 논란이 있는 내용에 대해서는 대통령이 자제하거나 세심한 논의가 필요하다"고 지적했다.
청와대 고위관계자는 "대통령의 SNS 게재 절차에 대해 보완을 검토 하고 있지 않다"면서도 "참모들이 앞으로 SNS를 더욱 신중히 쓸 필요는 있다"고 설명했다.