기자와 현직 검사장 사이의 '검언(檢言) 유착 의혹' 사건을 수사 중인 검찰이 28일 오전 서울 종로구 종합편성채널 채널A 본사 압수수색에 나섰다. 사진은 이날 오전 채널A 본사의 모습. (사진=황진환 기자/자료사진)
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기자와 현직 검사장 사이의 '검언(檢言) 유착' 의혹을 수사 중인 검찰이 채널A 본사에 대한 압수수색을 시도하다 기자들의 반발에 막혀 대치한지 사흘만에 철수했다. 검찰측은 일부 자료를 넘겨받았다고 밝혔지만 핵심 증거가 빠져 있을 가능성이 커 수사에 난항이 예상된다.
서울중앙지검 형사1부(정진웅 부장검사)는 30일 새벽 2시 50분쯤 서울 광화문 동아일보 사옥 내 채널 A 관련 부서 사무실에서 철수했다. 지난 28일 오전 9시 30분쯤 본사에 대해 압수수색에 착수한 지 약 41시간 만이다.
검찰은 본사 사무실 진입을 저지하는 채널A 기자들에 막혀 압수수색을 진행하지 못하고 팽팽하게 대치를 이어왔다. 검찰 철수 과정에서 우려했던 물리적 충돌은 빚어지지 않은 것으로 전해졌다.
검찰은 직접 압수수색을 하지 못하고 철수했지만 일부 자료는 확보했다고 밝혔다. 채널A측과 협의를 통해 자료를 넘겨받았다는 설명이다.
하지만 이번 검언유착의 진실을 규명하는데 핵심적인 현직 검사장과 기자와의 통화 녹음파일 등 핵심 증거는 빠져 있을 가능성이 크다. 검찰은 압수수색 대상지 5곳 가운데 채널A 본사를 제외한 다른 곳의 압수수색을 마쳤는데, 여기서 핵심 증거들을 확보하지 못했다면 수사가 난항에 빠질 수도 있다.
앞서 MBC 뉴스데스크는 채널A 이모 기자가 현재 수감 중인 이철 전 밸류인베스트먼트코리아(VIK) 대표에 접근해 유시민 노무현 재단 이사장 등 여권 인사들의 비위 제보를 조건으로 불법적인 거래를 시도했다고 보도했다.
이 기자는'이 전 대표 측에 '제보를 하지 않을 경우 검찰이 가족들에 대한 수사에 나설 수 있다'는 취지의 말을 하면서 그 근거로 윤석열 검찰총장의 최측근 검사장과 나눈 대화라며 관련 통화 녹취록을 제시한 것으로 알려졌다. MBC는 이 과정에서 최경환 전 경제부총리가 지난 2014년 신라젠에 65억원 가량을 투자해 전환사채를 사들이려고 했다는 의혹도 보도했다.
MBC 보도가 나가자 언론단체인 민주언론시민연합은 채널A 기자와 현직 검사장을, 최 전 부총리는 MBC 관계자를 각각 고발‧고소했다.
검찰이 수사 자료를 확보하기 위해 양쪽에 압수수색 영장을 청구했지만 MBC의 영장이 법원에서 기각되자 일부 매체들은 검찰이 MBC에 대한 영장을 고의로 부실하게 작성했다며 의혹을 제기하기도 했다.
이런 와중에 윤석열 검찰총장이 채널A와 MBC 사건과 관련해 "빠짐없이 균형있게 조사하라"며 서울중앙지검에 지시한 것을 놓고도 해석이 분분하다. 검찰 내부에서는 윤 총장이 중앙지검 수사팀의 영장 청구서 등을 검토한 뒤 한 발언이라는 점에서 질책과 경고에 가깝다는 해석에 무게가 실리고 있다.