(사진=박창주 기자)
4월 16일, 4시 16분 경기도 안산시 단원구 일대에 사이렌이 울렸다.
세월호 참사 희생자들의 넋을 기리기 위한 울림이었다.
이날은 세월호 참사 6주기를 맞은 날로 희생자들을 추모하기 위한 기억식이 앞서 오후 3시부터 안산 화랑유원지 제3주차장에서 열렸다.
정부 공식 추모 행사인 국민안전의 날 행사가 코로나19로 취소된 반면, 4·16재단이 준비한 기억식은 예정대로 열린 것이다.
코로나19에 따른 사회적 거리 두기에 동참하기 위해 기억식은 피해자 가족들 중심으로 이뤄졌다. 300석 규모로 마련된 객석 의자는 2m 간격으로 거리를 뒀고, 행사장 경계선 안으로 들어가기 위해서는 발열체크와 손 소독을 거쳐야 했다.
행사장은 희생자 추모와 안전문화 증진 등을 위해 추모기념관과 문화복합시설을 갖추게 될 이른바 '4.16 생명안전공원'이 들어설 예정 부지 일대로서 의미를 지닌 곳이다.
기억식은 묵상을 시작으로 엄숙한 분위기 속에서 진행됐다.
이어진 내빈들의 추도사에는 한결 같이 안전한 사회를 만들기 위한 의지와 메시지가 담겼다.
코로나19에도 불구하고 현장을 찾은 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관은 "우리 정부는 국가 사회적 재난 앞에 국민의 삶의 기본권을 지키는 것을 넘어서서 우리 사회 시스템을 사람 중심으로 바꾸고 이를 위한 법과 제도, 예산을 챙기겠다"고 말했다. 학생들의 안전과 행복을 교육의 기본으로 세우겠다는 정부의 의지를 추도사에 녹여냈다.
(사진=박창주 기자)
영상으로 추도사를 대신한 이재명 경기도지사는 "6년 전에는 어디에서도 찾아볼 수 없었던 국가가 지금은 감염병에서 국민을 지키기 위해 분투하고 있다. 유가족 여러분의 피와 땀이, 그리고 시민 여러분의 굳센 연대가 만들어낸 커다란 성과다"며 세월호 참사 이후 달라진 국가의 위상과 역할을 강조했다.
정부와 더불어 안전한 사회를 만들기 위한 지방자치단체의 역할도 강조됐다. 윤화섭 안산시장은 "4월의 눈꽃이 되어 우리 곁을 떠난 어린 학생들을 포함한 304분의 명복을 빈다"며, "안산시는 정부에서 지난해 9월 확정한 4.16 생명안전공원이 국민 모두가 자부심을 가질 수 있는 세계적 명소가 되도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
내빈들의 추도사가 희생자들의 넋을 위로하고 희망의 메시지를 전했다면, 유가족들은 세월호 참사 관련 진상 규명과 추모 관련 사업의 조속한 추진을 촉구하고 나섰다. 행사장 곳곳에는 관련 현수막과 피켓들을 들고 나온 유가족과 관계자들 모습이 눈길을 끌기도 했다.
김정헌 4·16재단 이사장은 "아직도 4월은 잔인한 계절이다. 세월호 가족들이 만든 인고의 세월이 지금 정부의 성찰과 영광을 주었다고 생각한다"며, "그런데 침몰 당시 대통령 박근혜는 도대체 무엇을 하고 있었느냐"고 따져물었다.
(사진=박창주 기자)
장 훈 (사)4.16세월호참사가족협의회 운영위원장은 "내 자식을 죽인 자들을 처벌하지 못하고 있다. 침몰, 구조, 진상 규명을 방해한 자들이 범인이다"라며 비판 볼륨을 높이면서도 한편으로는 "부디 4.16 생명안전공원 조성도 조속히 추진해줄 것을 강력히 촉구한다"고 추모와 안전 문화 증진을 위한 관련 사업 추진에 대한 바람을 덧붙였다.
추도사를 마친 뒤 이어진 '기억영상'과 '4.16세월호참사가족협의회 성명서 낭독'에도 세월호 참사 관련 진상 규명에 대한 메시지가 짙게 묻어났다. 4.16세월호참사가족협의회 일동은 성명서를 통해 "올해는 문재인 대통령이 세월호 참사 진상 규명이라는 약속을 지킬 수 있는 마지막 해다"라며, "모든 진실을 온전히 밝힐 때까지 수사와 조사를 계속할 것을 요청한다"고 재차 목소리를 높였다.
참석자들은 문화공연으로 슬픔을 갈무리했다. 희생자들을 추모하는 루시드폴의 연주와 노래가 단원고의 빈 교실과 학생들 모습 등을 담은 영상물과 함께 무대를 채웠다. 또 사회자의 추모시 낭송과 이삼헌의 추모춤, 4.16합창단의 공연을 끝으로 세월호 참사 이후 여섯번째 봄의 마침표를 찍었다.
한편, 이날 문재인 대통령은 자신의 SNS를 통해 "코로나19에 대응하는 우리의 자세와 대책 속에는 세월호의 교훈이 담겨있다"며, "다시는 손을 놓치지 않겠다는 마음으로 아이들과 약속한 '안전한 나라'를 되새긴다"고 전했다.