문재인 대통령이 3일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)
문재인 대통령은 3일 "해외에서 무증상자가 확진자로 판명되는 사례와, 무증상자의 전파 가능성에 대한 우려도 있다"며 "적은 가능성까지도 염두해 두고 관리 대상을 최대한 확대해나가겠다"고 밝혔다.
문 대통령은 이날 청와대에서 열린 수석·보좌관회의 모두발언에서 전세계적으로 빠르게 확산되고 있는 신종 코로나 바이러스에 대한 철저한 대비를 당부하며 이같이 말했다.
앞서 지난 달 31일 중국 우한에서 입국해 충남 아산 임시 생활시설에 격리됐던 무증상자 교민이 확진 환자로 확인된 바 있다.
감염병 확산 방지가 걷잡을 수 없이 어려워지는 것 아니냐는 우려가 나오자, 문 대통령이 직접 대책을 지시하고 나선 것으로 풀이된다.
문 대통령은 확진자 방지를 위해 "질병관리본부를 중심으로 감염병 관련 학회와 노력에의 역량을 함께 모으고, 중앙정부와 지자체간의 공고한 협력체계를 구축해주기 바란다"고 당부했다.
문 대통령은 "중국은 우리의 최대 인적 교류국이면서 최대 교역국이다. 중국의 어려움이 바로 우리의 어려움으로 연결된다"며 "서로 힘을 모아 지금의 비상상황을 함께 극복해야하고 이웃 국가로서 할 수 있는 지원과 협력을 아끼지 말아야 할 것"이라고 당부했다.
그러면서 "다른 한편 우리 국민들을 보호하기 위해 출입국관리를 보다 강화하고 엄격하게 통제하지 않을 수 없다"며 "세계 각국도 감염병 유입과 확산을 막기 위해 입국제한이나 출입국 강화조치를 실시하고 있다"고 설명했다.
문재인 대통령이 3일 오후 청와대에서 열린 수석·보좌관 회의에서 발언하고 있다.(사진=연합뉴스)
이어 문 대통령은 "후베이성 체류 또는 방문 외국인에 대한 일시 입국제한과 제주 무사증 입국 잠정 중단 등은 국민의 안전을 지키기 위한 부득이한 조치"라며 "후베이성을 방문하거나 확진자와 접촉한 국민의 자가격리 조치 등에 대해서도 철저히 유지되도록 적극적인 협력을 보여주기 바란다"고 강조했다.
이는 최근 정부가 중국 후베이성을 방문하거나 체류한 외국인에 대해 일시 입국제한 조치를 하는 등 일부 입국 제한조치가 불가피하다는 점을 설명한 것이다. 다만 중국과의 관계를 고려 최소한의 조치를 취했다는 점도 강조한 것으로 보인다.
하지만 야당 등 일각에서는 중국 후베이성 뿐 아니라 중국 전 지역을 방문하거나 체류한 외국인의 입국을 제한하는 등 입국 제한 조치 확대를 해야한다는 목소리가 점점 커지고 있다.
자유한국당 황교안 대표는 "최근 중국 전역을 방문한 모든 외국인의 입국을 전면 제한해야 한다"고 주장했다. 같은당 심재철 원내대표는 "감염 확산을 제대로 막을 수 없고, 국민 불안도 해소할 수 없는 중국 눈치 보기 '찔끔 조치'일 따름"이라고 비판했다.
문 대통령은 야당의 공세와 관련 "일부에서 불안감을 이용해 불신을 퍼트리고 혐오를 부추기는 것은 바람직하지 않고 문제 해결에도 결코 도움되지 않는다"며 "공포와 혐오가 아니라 신뢰와 협력이 진정한 극복의 길이다. 정부의 신속하고 비상한 대응, 지자체와 지역사회의 빈틈없는 협력, 국제사회와의 긴밀한 공조로 냉정하고 지혜롭게 위기상황을 해처나가겠다"고 언급했다.
이어 "국민께서도 우리가 서로 손을 맞잡으면 충분히 해낼 수 있다는 자신감을 가져주시길 바란다"고 덧붙였다.