한겨울인 지난 12일 낙동강 하구에 나타난 여름 철새 제비. (사진=습지와 새들의 친구 제공)
대표적 '여름 철새'로 분류되는 제비가 이례적으로 한겨울 낙동강 하구에 나타났다.
환경단체는 급격한 기후 변화의 영향으로 보고 우려를 표하고 있다.
부산지역 환경단체 '습지와 새들의 친구'는 지난 12일 오후 3시 30분쯤 낙동강 하구인 부산 강서구 대저동 염막둔치 인근에서 제비 두 마리를 발견했다고 15일 밝혔다.
이 단체가 촬영한 당시 영상을 보면 제비는 낙동강 수면을 스치며 날아다닌다.
습지와 새들의 친구 측은 "이날 제비는 1시간가량 먹이활동을 하는 것처럼 보였다"면서, "최근 따뜻한 날씨가 이어지면서 날벌레 등 먹이를 찾아 바다를 건너 온 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "간혹 겨울에 안 돌아가고 남은 제비들이 있는데, 이 제비들은 몸이 통통한 편"이라면서, "하지만 이번에 발견한 제비는 몸이 날렵해 다른 곳에서 날아온 제비로 본다"고 덧붙였다.
통상 제비는 3~10월 사이 국내에서 관측돼 대표적 여름 철새로 분류된다.
제비는 겨울이 오면 중국 양쯔강 이남으로 서식지를 옮겼다가, 봄이 되면 우리나라와 중국 북부지역 등으로 서식지를 옮긴다.
십수년간 낙동강 철새를 관찰해 온 환경단체 '습지와 새들의 친구'는 이번 발견을 급격한 생태 변화에 따른 것으로 보고 있다.
습지와 새들의 친구 김남영 사무국장은 "절기상 한겨울에 제비가 왔다는 건 낙동강 하구에 엄청난 생태 변화가 진행되고 있다는 증거"라면서, "온난화 등 기후 변화에 대해 지구가 보내는 경고 메시지"라고 말했다.
이어 "최근 낙동강 하구에 서식하는 큰고니 수도 현저히 줄어드는 등 조류 개체 수가 줄고 있는 가운데 한겨울에 제비가 관찰돼 매우 심각한 상황으로 보고 있다"고 덧붙였다.