(왼쪽부터)박순자 자유한국당 의원, 홍문표 의원(사진=연합뉴스)
자유한국당 소속 박순자 의원(3선)과 홍문표 의원(3선) 간 국회 국토교통위원장 자리를 놓고 공방전이 거세지고 있다.
한국당은 최근 국회 정상화 합의에 따라 원내 복귀와 함께 보건복지위원회, 산업자원통상중소벤처기업위원, 예산결산특별위원회 위원장 자리에 대한 교통정리를 마무리 했지만, 국토위원장 자리만 봉합되지 않은 상태다.
그동안 편도선 염으로 인한 병원 입원을 사유로 국토위원장 사임을 거부해온 박 의원은 8일 오전 국회 국토위 전체회의에 모습을 드러냈다.
박 의원은 이 자리에서 "전체회의에서 제 거취에 대해 말하는 게 적절한지 모르겠지만 한 말씀드리겠다"며 "주택과 부동산, 교통 등 각종 산적한 현안을 국회의 역할에 걸맞게 해결하려면 무엇보다 전문성 담보돼야 한다"고 말했다.
그러면서 "국회법상 상임위원장 임기는 2년으로, 작년 국토위원장 선거에 나설 때부터 저에게 위원장 임기가 1년이라 말해준 분은 없다"며 "국회법 규정이 필요에 따라 그때그때 바뀌는 관행은 이제 바로잡아야 할 것"이라고 강조했다.
상임위원장 교체 관련 당내 합의를 사실상 거부한 발언으로 읽힌다. 한국당은 지난해 7월 임기가 2년인 하반기 상임위원장 자리를 놓고 당내 중진의원들끼리 1년씩 맡기로 합의한 것으로 알려졌다.
이에 대해 홍 의원 측은 별도 입장문을 통해 박 의원이 주장이 '해당 행위'라며 강력 반발했다.
홍 의원은 입장문에서 "최근 실소를 금하기 어려운 구태의연한 상황이 발생돼 당원들에게 실망을 주고 국민들로부터 많은 지탄을 받고 있다"며 "박 의원은 여야가 합의한 관행과 당내 의총에서 세 번씩이나 만장일치로 결정한 국토위원장 자리를 넘길 수 없다며 막무가내 버티기 몽니를 부리고 있다"고 비판했다.
그러면서 "공당의 책임 있는 의원으로서 100여명의 동료의원과 다 함께 약속 결정하고, 이를 확인시켜줄 의총 녹취록까지 공개했음에도 이를 부정하고 궤변을 늘어놓는다면 어느 누가 당헌당규를 지키겠냐"며 "당론을 따르면 손해를 보고 일방적인 자기논리와 자기중심 정치에 당론까지 묵살당하고 당을 욕보이는 이같은 행위는 용납될 수 없다"고 강조했다.
상임위원장 자리를 놓고 당내 갈등이 외부로 표출되는 등 논란이 확산되자 당 지도부의 '교통정리'가 미흡했다는 지적도 잇따르고 있다.
지난 5일 예결위원장 교체 문제를 놓고 의총에서 친박계 김재원 의원과 비박계 황영철 의원이 충돌하면서 계파갈등 조짐이 재차 불거진 데 대해 지도부가 책임이 있다는 것이다.