'국정농단'에 이어 '사법농단' 의혹에까지 관여한 혐의를 받는 김기춘(79) 전 대통령비서실장이 검찰 소환조사에 출석했다.
서울중앙지검 특수1부(신봉수 부장검사)는 2013년 일제 강제징용 피해자들 재판에 당시 정부가 개입한 의혹 사건과 관련해 김 전 실장을 14일 오전 9시30분 소환했다.
이날 검정색 정장차림으로 서초동 검찰청사에 나타난 김 전 실장은 '검찰에 소환된 심경', '강제징용 재판과 관련해 사법부와 교감 여부', '강제징용 피해자에게 한 말씀' 등을 묻는 질문에 입을 열지 않았다.
앞서 검찰은 사법농단 의혹과 관련해 김 전 실장을 최근 두 차례 조사하려고 했으나 김 전 실장 측이 건강상 등 이유로 거부해 무산된 바 있다.
이날 카렌스 승합차를 타고 청사에 도착한 김 전 실장은 취재진의 눈을 최대한 피하기 위해 포토라인 옆으로 청사 계단을 직접 올랐다. 이 과정에서 취재진들과 충돌이 빚어질 뻔한 아찔한 장면도 연출됐다.
박근혜 정부 시절 청와대와 법원행정처의 재판거래 의혹에 연루된 혐의를 받는 김기춘(79) 전 대통령 비서실장이 14일 석방 8일 만에 서울중앙지검으로 소환되고 있다. (사진=박종민 기자)
검찰은 지난 2일 외교부 압수수색 과정에서 양승태 대법원장 시절이던 2013년, 박근혜정부가 강제 징용 재판과 관련해 양승태 대법원과 수차례 접촉한 단서를 발견했다.
여기에는 정부로부터 '독립된' 사법부에 외교부가 어떤 식으로 접촉해야 할지에 대한 논의 사항도 있는 것으로 전해졌다. 검찰은 이 과정에서 당시 청와대의 개입이 있었는지 등을 추궁하기 위해 김 전 실장을 이날 소환했다.
검찰 관계자가 "김 전 실장을 단순 참고인으로 부른 것은 아니다"라고 밝혀 사실상 피의자로 보고 있는 검찰의 혐의 입증을 위한 강도높은 조사가 예상된다.
김 전 실장은 지난 6일 구속 기한 만료로 서울동부구치소에서 석방된 뒤 곧장 병원에 입원했다.