최근 일본 사회는 고령층이 전체 소비의 40%, 금융자산의 60%를 차지하면서 인구감소 등에 따른 소비부진을 일부 상쇄하고 있는 것으로 나타났다.
24일 한국은행 <해외경제포커스>에 게재된 '일본 가계의 경제구조 변화 및 시사점'에 따르면 일본은 최근 65세 이상 고령층 비중이 크게 확대된 가운데 전체 소비지출에서 차지하는 비중은 더 빠른 속도로 상승하고 있다.
전체 인구에서 고령층이 차지하는 비중은 2002년 18.5%에서 2006년 20%를 넘어 초고령사회에 진입한데 이어 2017년에는 27.7%로 크게 확대됐다. 전체 소비지출에서 고령층이 차지하는 비중은 같은 기간 23.2%에서 39.7%로 더 빠른 속도로 상승했다.
일본 경제는 가처분소득 증가는 미흡하지만 고령층이 소비를 주도하면서 전체 가계소비 부진을 상당부분 보전하고 있는 것으로 나타났다.
가처분소득은 사회부담금 등 비소비지출 증가로 2008년~2014년 연평균 -0.3%의 증가율을 기록한 반면 민간소비지출은 같은 기간 연평균 0.1%의 증가율로 안정적인 흐름을 보였다.
이에따라 가계소비성향(민간소비지출/가처분소득)도 1994년 76.5%에서 2016년에는 80.9%로 금융위기 이전보다 높은 수준으로 올랐다.
이는 고령층 비중이 크게 확대된데다 이들의 소비성향도 높기 때문으로 보고서는 분석했다.
연령별 소비성향을 보면 2017년의 경우 고령층이 83.5%, 장년층 73.3%, 청년층 63.8% 등이었다.
일본 고령층의 경우 2000년~2017년 중 가처분소득은 11.9% 감소한 반면 소비지출은 5.4% 감소에 그치면서 소비성향이 77.7%에서 83.5%로 상승했다.
고령층의 소비성향 상승은 자산축적에 의한 소비여력, 사회활동에 적극적인 은퇴자의 증가 등에 크게 기인하는 것으로 보고서는 분석했다.
지난해 60대 이상 일본인의 소비지출은 한달 평균 25만4000엔으로 전체평균 24만3000엔보다 많았다.
반면에 청년층은 미래 불확실성 등으로 소비가 위축되면서 소비성향이 2000년 68.9%에서 2017년 63.8%로 큰 폭 하락했다.
그러나 일본도 75세 이상 후기 고령자 인구가 지난 3월 기준 1770만명으로 65~74세 전기 고령자수를 넘어서면서 소비 등 거시경제를 제약할 가능성으로 있는 것으로 지적됐다.
또 우리나라의 경우에는 일본과 달리 고령층의 소득수준이 낮고 금융자산 축적이 미흡해 소비여력이 위축될 가능성에 유의해야 한다고 보고서는 지적했다.