블록체인 지역화폐 노원으로 가맹점 커피숍에서 결제하는 모습(사진=자료사진)
블록체인 기술을 지역화폐에 접목해 공공부문에 이용하면 지역경제활성화도 가능할 것이라는 주장이 제기됐다.
부산발전연구원(BDI)은 2일 BDI정책포커스 '지역화폐와 블록체인 기술의 접목' 보고서를 내고 블록체인 기술 기반의 지역화폐를 지역경제 활성화 수단으로 이용하는 방안을 제시했다.
보고서를 낸 황영순 연구위원은 "지역화폐는 지역경제를 활성화하고 공동체를 회복하려는 수단"이라며 "저비용, 투명성, 탈중앙의 특성을 가진 블록체인 기술을 접목하면 활용 가능성이 크다"고 말했다.
블록체인은 네트워크에 참여하는 모든 사용자가 거래 정보를 검증하고 분산해 저장하는 데이터 처리 기술을 말한다.
4차 산업혁명을 구현할 핵심기술로 부상하며 화폐·금융·기록·계약 분야에서 혁신의 잠재력을 가진 것으로 평가된다.
황 연구위원은 "중앙 데이터 처리기관이 필요 없는 블록체인 기술을 지역화폐에 접목하면 저비용으로 지역화폐를 발행할 수 있다"고 밝혔다.
실제로 서울 노원구는 2016년부터 활용해 온 지역화폐(종이화폐)를 활성화하기 위해 블록체인 지역화폐 노원(NOWON)을 개발해 최근 상용화했다.
블록체인 기술을 접목한 지역화폐는 사회적 필요성을 고려해 자원봉사, 자선, 사회적경제 등 비영리 분야와 복지 분야 등에 활용할 수 있다.
황 연구위원은 "자원봉사나 자선 활동에 지역화폐를 제공하고 인센티브를 준다는 점에서 시민과 가맹점의 수용 가능성이 크다"며 "지역화폐 발행을 위해 현금을 투입하지 않아도 돼 리스크가 낮고 지역화폐 사용경험이 쌓이면서 지역소비 활성화에도 기여할 것"이라고 설명했다.
복지 분야에서 복지수당 지급 수단으로 블록체인 지역화폐를 사용하는 사례는 아직 국내에서는 없지만 필요성과 사회적 욕구가 매우 큰 것으로 나타났다.
황 연구위원은 "복지수당과 보조금 지급의 가장 큰 문제는 부정수급 문제"라며 "블록체인 지역화폐로 복지수당 등을 지급하면 거래 내용 추적과 모니터링이 쉬워 부정수급을 막고 정책효과를 높이는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.