문무일 검찰총장이 민주화 운동 과정에서 발생한 '박종철 열사 고문치사 사건 은폐·축소 사건'에 대해 공식 사과하고 진상규명을 약속했다.
◇ "너무 늦어 죄송하다" 검찰총장 故 박종철 열사 부친 사과방문문 총장은 20일 오후 2시 부산 수영구 남천동 '남천 사랑의 요양병원'을 찾아 입원 중인 박 열사의 부친 박정기(90)씨를 찾았다.
이 자리에는 문 총장과 사법연수원 김기동 부원장, 대검찰청 주영환 대변인, 박정식 부산고검장 등 검찰 관계자들이 함께 참석했다.
또 박 열사의 형 박종부(59)씨와 누나 박은숙(55)씨 등 유가족과 (사)박종철기념사업회 관계자도 문 총장의 방문을 맞이했다.
"너무 번거롭게 해드려 죄송하다"며 입을 연 문 총장은 박씨에게 "너무 늦게 찾아뵙고 사과말씀 드리게 돼 정말 죄송하고 송구스럽게 생각한다."고 사과의 말을 전했다.
20일 문무일 검찰총장이 故 박종철 열사의 부친 등 유족을 찾아 사과했다. (사진=송호재 기자)
이어 문 총장은 "혼자 고생하셨는데 못 돌봐드려 죄송한 마음이다."라고 재차 사과의 뜻을 전하며 "후배들이 잘 가꿔 제대로 된 나라가 되도록 하겠다."고 말했다.
문 총장의 사과를 받은 박씨는 힘겹게 입을 열어 "지금 이게 최고의 조건이다. 최고의 상태다."라며 문 총장의 방문에 환영의 뜻을 전했다.
문 총장은 이미 지난달 3일 윤석열 서울중앙지검장과 함께 병원을 방문해 박씨에게 사과하고 재방문을 약속했다.
당시 박씨는 문 총장의 방문을 환영하면서도 "오늘보다 어제가 더 좋았을 것"이라며 검찰의 뒤늦은 사과를 지적했다고 가족들은 전했다.
문 총장은 병상에 누운 박씨의 손을 잡은 채 관계자들과 10여분가량 대화를 나눴다.
문 총장의 사과가 이어지자 박 열사의 유족은 눈물을 훔치기도 했다.
현직 검찰총장이 과거사 관련 피해자 유족을 만나 사과한 것은 이번이 처음이다.
◇ 문 총장 "과거사 조사 진행 중·시대적 사명 다하겠다."
20일 문무일 검찰총장이 故 박종철 열사의 부친 등 유족을 찾아 사과했다. (사진=송호재 기자)
병실에서 나온 문 총장은 이날 방문의 배경과 향후 계획 등을 밝혔다.
문 총장은 "1987년 대학생의 결집된 힘이 사회를 변화시켰고 그 시발점이자 한 가운데 박 열사가 있었다."며 "박 열사의 부친께서는 아들이 꿈구던 세상을 만들기 위해 지금까지 평생 노력을 다 하셨다."고 말했다.
문 총장은 "오늘 저희는 새로운 다짐을 하기 위해 이 자리에 왔다. 지금은 민주주의를 어떻게 운영하고 완성해 후손에게 물려줄 것인가를 고민해야 할 때"라며 "검찰은 형사·사법을 담당하는 한 축으로서 민주주의 구현에 필요한 시대적 사명을 다하겠다."고 말했다.
이어 문 총장은 "과거사 위원회가 독립적인 활동을 통해 당시 상황에 대해 예비조사를 진행하고 있다."며 "본조사에 들어갈 사건이 결정되는 대로 상응하는 조치를 하고 이를 보고하겠다."고 말했다.
문 총장의 이번 방문에 대해 박 열사 가족은 환영의 뜻을 전하며 검찰이 내부 개혁을 통해 정상화하길 바란다고 말했다.
박 열사의 형 박종부 씨는 "2009년 과거사진상조사위원회는 이미 검찰이 31년 전 박 열사 고문치사 축소·은폐·조작 사건에 깊숙이 관여한 것을 밝혀내고 검찰과 국가가 박 열사 가족과 국민 앞에 사과할 것을 권고한 바 있다"며 "이번 기회에 명명백백히 당시 상황을 밝혀내고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 조처하길 바란다"고 말했다.