북한이 새로 개발한 탄도미사일(ICBM) ‘화성 15형’ 발사에 성공했다고 밝힌 29일 오후 서울 용산 전자상가에서 한 시민이 관련 뉴스를 시청하고 있다. (사진=황진환 기자)
청와대는 북한이 29일 새벽 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사하기 수일 전부터 북한의 도발 징후를 사전에 감지했던 것으로 확인됐다.
청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "문 대통령이 어제 오전 현안 점검 차담회에서 북한의 미사일 발사 징후가 임박했음을 국민들에게 알릴 것을 지시했다"고 말했다.
문 대통령이 국민들에게 북한의 이상동향을 미리 알리자고 제안한 것은 우리 정부가 북한의 도발을 사전에 충분히 포착하고 있는 만큼, 불필요한 동요나 우려를 사전에 막기 위한 고민이 깊었던 것으로 해석된다.
문 대통령이 이틀 전인 지난 27일 저녁 6시33분에 북한의 미사일 발사에 대응하기 위한 합동 정밀타격 훈련 권한을 합참의장에게 위임한 것도 같은 맥락이다.
합참은 문 대통령으로부터 권한을 위임받아 이날 사거리 300㎞ '현무-2' 탄도미사일과 사거리 1000㎞의 함대지 미사일 '해성-2', 사거리 57㎞의 공대지 미사일 '스파이스-2000' 등 세 발을 동시에 발사하며 북한을 압박했다.
문 대통령은 또 북한의 도발 전날인 28일 밤에도 정의용 국가안보실장으로부터 북한의 미사일 발사 동향을 실시간으로 보고받는 등 북한의 도발 직후 국가안보회의(NSC) 주재 전까지 총 5차례 관련 보고를 받았다.
청와대의 이런 즉각적인 대응은 북한군에 대한 한미 정보당국의 추적 감시 정보 자산 확보가 있었기에 가능했다.
북한군은 미사일을 발사하기 전 전파를 쏘아올리는 데 이 전파가 한미 정보당국에 실시간으로 포착돼 발사 임박 징후를 미리 알았다는 얘기다.
앞서 지난 9월15일 북한군이 평양 순안 일대에서 중거리탄도미사일(IRBM) '화성-12형'을 발사했을 때도 청와대는 '예측된 도발'이고, 그에 따라 정부가 '준비된 대응'을 했다고 강조하기도 했다.
당시에도 합참은 북한의 주요시설을 격파하는 대량응징보복(KMPR)의 핵심무기인 '현무-2'를 북한이 IRBM을 발사한 도발 원점인 순안까지의 거리(250㎞)를 고려해 즉각 발사하며 대응한 바 있다.