더불어민주당 추미애 대표와 국민의당 안철수 대표 (사진=윤창원 기자/자료사진)
국민의당이 더불어민주당 추미애 대표의 사과가 없을 경우 김명수 대법원장 후보자 인준안 처리 등 국회 일정에 대해 협조할 수 없다고 밝히면서 민주당의 고민이 깊다.
당 내에서는 추 대표의 강경 발언에 또 탈이 났다며 사과를 해야 한다는 의견이 있는 한편으로 국민의당의 발목잡기가 지나치다는 여론이 팽팽히 맞서고 있다.
앞서 추 대표는 김이수 헌법재판소장 인준안 처리가 부결되자 12일 추미애 대표는 민주당 비공개 의원총회에서 국민의당을 "땡깡 부리고, 골목대장질 하고, 캐스팅보터나 하는 몰염치한 집단"이라고 쏘아붙였다.
국민의당이 이를 빌미로 추 대표와 우원식 원내대표의 사과 없이는 김 후보자 인준 절차에 어떤 협조도 할 수 없다는 완강한 입장을 견지하자 해결책을 놓고 골몰하고 있다.
국민의당은 앞서 추가경정예산안 국면에서 국민의당 증거조작과 관련한 추 대표의 '머리자르기' 발언에 대해 청와대의 '대리사과'를 얻어낸 바 있다.
민주당은 당장 15일 전남·광주에서 열기로 했던 예산정책협의회를 연기하기로 했다.
안철수 대표가 호남에서의 지지율을 끌어올리기 위해 연일 호남을 방문해 '호남 차별론'을 들고 나오자, 이에 대한 맞불을 놓기 위해 추 대표 등 지도부가 호남을 방문하려 했지만 지금 호남을 찾으면 국민의당과 각을 세울 수밖에 없기 때문에 일종의 국민의당 '달래기'차원에서 일정을 취소한 것이다.
더불어민주당 추미애 대표가 11일 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자/자료사진)
이날 비공개 의총에서도 국민의당을 향한 발언의 수위를 낮추자는 의견이 나왔던 것으로 전해졌다.
당 내에서는 여소야대 국면에서 몸을 낮춰야 하는 대표의 강경 발언이 불필요하게 꼬투리를 줬다는 볼멘소리도 나온다. 국민의당이 사과를 요구할 때는 '동의'를 전제로 한 것이기 때문에 사과를 하자는 의견도 꽤 있다. 실리를 챙기자는 것이다.
당 내 한 초선 의원은 "우 원내대표에게 사과를 하라고 말했다. 지금 우리가 사과해서 잃을 건 없다고 본다"며 "김명수 후보자를 통과시키는게 무엇보다 중요하다. 여론도 국민의당이 명분없이 주장하는 건 다 알 것이다"라고 말했다.
당 내 한 중진 의원 역시 "추 대표가 어떤 위치인지 앞 뒤 가리지 않고 말을 했다. 여소야대 국면에서 여당 대표는 자중해야 한다"며 "김명수만 통과시켜준다고 하면 사과를 해야 한다. 국민의당의 저 반응은 인준해준다는 뜻으로 받아들이면 된다"라고 설명했다.
하지만 국민의당의 잇따른 사과 요구에 앞선 '머리자르기' 발언 때와는 다른 분위기도 읽힌다. 당시에는 추 대표를 배제한 채 원내지도부가 '대리사과'를 계획했지만 이번에는 당과 원내가 보조를 맞춰야 한다는 분위기다.
원내 지도부 한 관계자는 "우 원내대표와 추 대표가 방안을 논의하고 있다"며 "다각도로 방법을 찾고 있다"고 전했다.
원내 지도부에 속하는 또 다른 의원은 "추 대표의 사과가 이뤄지기는 어려울 것 같다. 대표가 내일 호남 일정을 취소했고 국민의당에 대한 발언을 자제하는 것도 하나의 제스처 아니겠는가"라며 "김이수 사태가 재발하지 않도록 하기 위해 이번에는 확실히 처리할 수 있을 때 처리하자는 의견들"이라며 신중론을 보였다.
당 대표실 관계자는 "이번에는 공개 석상에서 한 것도 아니고 비공개 의총에서 한 발언인데 이걸로 사과를 요구하는 건 이해가 안간다"며 "그것도 공식적으로 사과를 요구한 게 아니고 백브리핑을 통해 한 것 아닌가"라고 불쾌감을 드러냈다.
민주당은 이런 가운데 김 후보자 인준 일정이 잡히기 전까지 해외출장 자제령을 내리는 등 의원들에 대기 상태를 요구했다.
한편, 국회 인사청문특위 여야 간사는 김 후보자 임명동의안 심사경과보고서 채택을 위한 전체회의를 15일 개최하기로 잠정 합의했다.