한국광기술원 한수욱 박사팀이 1.1kW급 광섬유레이저 개발에 성공한 후 성능을 테스트 하고 있다. (사진=한국 광기술원 제공)
세계 최고 수준의 산업용 광섬유 레이저 모듈 국산화에 성공해 상용화를 눈앞에 두고 있다.
한국광기술원 레이저연구센터 한수욱 박사팀은 지난 5년간 산업용 고출력 광섬유개발의 결과로 6개월 이내에 상용화가 가능한 세계 최고 수준의 All-fiber 1.1㎾ 광섬유레이저(크기: 450x750x59㎥)를 개발했다고 20일 밝혔다.
이 기술의 개발은 산업통상자원부에서 지원한 '산업용 레이저 핵심부품 기술지원 기반구축' 사업과 '레이저 응용 의료기기·첨단소재 가공 산업기반구축' 사업, 그리고 ㈜삼화양행의 '500W 광섬유 레이저 상용화 연구개발' 지원을 기반으로 이뤄졌다.
이번에 개발된 기술은 미국, 독일, 영국, 중국 등 일부 레이저 강국에서만 보유하는 산업용 고출력 레이저 분야의 최신기술로서 그동안 전량수입에 의존하고 있었다.
㎾급 광섬유레이저는 주력산업의 철강, 기계, 자동차, 우주, 항공 분야에 가공 장비의 핵심 광원으로 사용되고 있으며, 최근 3D 금속프린팅, 원전 해체 그리고 레이저 무기로도 활용되어 가장 각광을 받는 레이저로서 고에너지효율을 갖으며, 기계적 진동에 강하고, 열적 안정성이 뛰어난 레이저 광원이다.
한국광기술원 김영선 원장은 "이번 기술개발을 통해 그동안 수입에 의존하던 레이저 산업이 선진국과 어깨를 나란히 할 중요한 계기가 됐다"며 "앞으로도 국내 레이저 기술의 국제 경쟁력을 확보하고, 레이저 산업이 성장할 수 있도록 지속 노력하겠다"고 말했다.