문재인 대통령. 윤창원 기자/자료사진
문재인 대통령이 18일 오후 2시 강경화 외교부 장관 후보자에 대한 임명을 강행하기로 하면서 인사청문회로 촉발된 여야 대치 국면이 격화될 것으로 보인다.
청와대 관계자는 이날 청와대 춘추관에서 기자들과 만나 "오후 2시에 강경화 외교부 장관 후보자 임명식을 진행한다"고 밝혔다.
안경환 법무부 장관 후보자의 사퇴에도 강 후보자의 임명은 예정대로 강행하겠다는 것으로, 당장 이달 말에 예정된 한미 정상회담을 비롯한 여러 외교 현안을 준비하는 데에 더이상의 차질은 빚을 수 없다는 의지로 풀이된다.
문 대통령은 지난 15일 강 후보자에 대한 인사청문회 보고서를 17일까지 채택해달라는 요청서를 국회에 재송부했지만, 야권은 보고서 채택을 계속해서 거부하고 있다.
강 후보자가 임명되면, 현재 17개 부처 가운데 김동연 기획재정부 장관 겸 경제부총리와 김부겸 행정자치부 장관, 도종환 문화체육관광부 장관, 김영춘 해양수산부 장관에 이어 5번째 장관이 된다.
교육부, 미래부, 통일부, 국방부, 농림축산식품부, 환경부, 고용노동부, 여성가족부, 국토교통부 등 9개 부처의 장관은 아직까지 후보자 지명 상태로 남아 있고, 법무부와 산업통상자원부, 보건복지부 장관 후보자는 아직 공석이다.
강경화 외교부 장관 후보자. 박종민 기자/자료사진
문 대통령이 강 후보자의 임명 계획을 다시 한번 확실히 밝히면서 야권의 반발은 한층 거세질 전망이다.
국민의당 박주선 비상대책위원장은 지난 16일 "능력, 자질, 도덕성 검증 결과를 종합하면 외교부 장관으로 적절치 않다는 것이 당론"이라며 '강경화 불가론'을 강조했다.
그러면서 "강 후보자 임명 강행은 적폐청산을 한다는 문 대통령이 국정농단 세력과 똑같은 방식으로 국정을 운영하는 것으로, 새로운 적폐를 만드는 행위다. 이건 신(新) 국정농단"이라고 강하게 비판했다.
제1야당인 자유한국당은 문재인 정부의 국정운영에 가시밭길을 예고했다.
한국당 정우택 대표는 "장외로 나가는 것만이 방법이 아니라 국회에서 (야3당과 공조해) 강하게 대응하는 방안을 찾고 있다"며 "여당이 가장 아파할 부분을 찾고 있다"고 말했다.
서로의 이해관계가 조금씩 다르지만 '강경화 불가론'이란 명분으로 야3당이 힘을 합쳐 문재인 정부에 각을 세우는 방안을 찾고 있다는 것이다.
문 대통령이 대통령의 권한인 국무위원 임명권을 행사하며 인사난맥 정국을 돌파하고 있지만, 김이수 헌법재판소장 후보자의 국회 비준과 일자리 추경안, 정부조직법 개편안 등 야권의 협조가 필수인 사안에 대해서는 특별한 돌파구가 없어 곤란한 처지다.
다만 "협치의 끈을 놓지 않겠다"고 선언한 만큼 야권을 계속 설득하면서 동시에 민생과 국정운영, 적폐청산 등 명분과 높은 국정운영 지지도로 야권을 압박할 것으로 관측된다.