고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)의 한반도 배치가 가속화되면서 한국에 대한 중국의 전방위 보복이 계속되고 있는 가운데, 중국 정부가 한국 관광을 전면 금지시킨 정황이 나타났다.
2일 중국 현지 여행업계 관계자에 따르면 국가여유국이 베이징 일대 여행사를 소집해 온·오프라인 모두 한국 여행 상품을 판매하지 말 것을 구두 지시한 것으로 알려졌다.
국가여유국 지시에 따라 한국행 단체관광은 물론 자유여행객도 여행사를 통해 한국행 항콩티켓을 끊고 한국으로 출국할 수 있는 방법이 없어진 셈이다.
이미 계약된 관광상품에 대해서는 이달 중순까지 모두 소진하도록 지시한 것으로 전해졌다.
이번 한국 관광상품 판매금지 지시는 수도인 베이징을 시작으로 지역별 회의를 통해 전국으로 확산될 전망이다.
사드 배치에 대한 보복조치로 지난해 말 한국행 단체여행 정원을 20%가량 축소했지만 개인여행객들을 중심으로 한국행 러시가 줄지 않자 이번에는 아예 여행사를 통해 한국으로 갈 수 있는 방법을 통제해버린 것이다.
중국은 지난 2011년 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도 영유권을 둘러싸고 중일 분쟁이 벌어지자 일본행 관광상품 판매를 전면 중단시킨 전례가 있다.
지난해 한국을 방문한 외국인은 1천720만 명으로 추정되며, 이 중 중국인은 804만 명 정도로 절반 가까이를 차지했다.