유엔 반기문 사무총장 (사진=황진환 기자/자료사진)
반기문 유엔 사무총장이 내년 1월 1일 한국으로 귀국한다는 일부 언론 보도에 대해 스테판 두자릭 유엔 사무총장 대변인이 "사실이 아니라"고 밝혔다.
두자릭 대변인은 29일 성명을 내고 "반 총장이 1월 1일에 돌아간다고 말하지 않았고 1월 1일에 민간인으로 돌아가며 1월 중순에 한국으로 돌아갈 것으로 예상된다"고 밝혔다.
앞서 교토통신은 반 총장이 일본 언론과 가진 인터뷰에서 내년 1월 1일 민간인으로서 한국에 돌아가겠다는 뜻을 밝혔다고 보도했다.
이에따라 반 총장이 내년 1월 중순 귀국하겠다는 당초 입장을 바꿔 조기 귀국하는 것 아니냐는 해석이 나왔다.
반 총장은 일본 언론과 가진 인터뷰에서 "국민의 한 사람으로서 고향을 위해 무엇이 가능할지 친구들, 한국 사회 지도자들과 이야기하고 싶다"고 밝혔다. 반 총장의 임기는 올해 12월 31일까지다.
반 총장은 최순실 국정농단 사건에 대해 "엄청나게 많은 국민의 분노와 불만을 보고 있다"며 "국민의 한 사람으로서 명예에 깊은 상처를 입었다"고 말했다.
또 "한국이 지금까지 많은 정치 경제 사회적 위기에 직면해 왔다"며 "국민은 회복력, 민주적 성숙, 연대, 현명함으로 위기를 극복할 수 있을 것이라고 확신하고 있다"고 덧붙였다.
한편 반 총장은 논란이 되고 있는 일본 자위대의 '출동경호' 임무에 대해 감사하다고 발언을 했다는 교도통신이 보도했다.
교도통신은 반 총장이 일본 언론들과의 간담회에서 해외파병 자위대의 새 임무인 '출동경호'를 염두에 두고 "보다 큰 공헌을 하려 하는 것에 대해 깊이 감사하고 있다"고 말했다고 보도했다.
출동경호는 해외파병 자위대의 무기 사용 가능성을 넓히는 조치다. 일본은 야당과 시민단체의 반대에도 불구하고 최근 남수단에 평화유지활동(PKO)으로 파견된 자위대 부대부터 이 임무를 부여하고 있다.
유엔의 요청이 있을 때를 전제로 하지만 직접 공격을 받지 않아도 사격을 할 수 있어 새 임무 부여는 군국주의 행보 중 하나로 꼽힌다.