신동빈 롯데그룹 회장 (사진=이한형 기자)
'비선실세 국정농단' 사건을 수사 중인 검찰이 신동빈 롯데 회장을 소환해 조사를 벌이고 있다.
검찰이 박근혜 대통령 조사를 앞두고 박 대통령과 독대한 재벌 총수들을 불러 독대 당시 내용과 재단 모금의 강제성 또는 대가성을 확인하고 있는데, 신 회장도 이런 차원으로 보인다.
검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 15일 신동빈 롯데그룹 회장을 오후 2시부터 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다고 밝혔다.
검찰은 올해 2~3월쯤 있었던 박근혜 대통령과 신동빈 회장의 개별 면담에 주목하고 있다. 독대가 있은지 얼마 안돼 롯데가 70억 원을 추가 출연했기 때문이다.
롯데는 지난해 전국경제인연합회 주관 모금을 통해 최순실 씨가 설립을 주도한 K스포츠재단과 미르재단에 각각 17억 원(롯데케미칼), (롯데면세점)을 출연했다.
그리고 올해 3월 K스포츠재단이 롯데에 추가 출연을 요구했고, 5월 말 롯데는 K스포츠재단의 ‘하남 엘리트 체육 시설 건립’ 계획에 70억원을 추가로 기부했다.
이 때는 검찰이 롯데그룹을 내사 중이었는데, 박 대통령이 수사를 빌미로 재단에 추가 지원을 요청한 것이 아니냐는 주장도 제기됐다.
그런데 K스포츠재단은 검찰 압수수색이 있었던 6월 10일 하루 전인 6월 9일부터 13일까지 5일에 걸쳐 받았던 70억 원을 롯데에 돌려줬다.
이와 관련해서는 청와대에서 누군가 수사정보를 고의로 유출한 것 아니냐는 의혹도 받고 있다.
검찰은 올해 2~3월 신 회장과 박근혜 대통령의 개별 면담이 이뤄진 경위와 당시 대화 내용을 집중적으로 캐물을 예정이다.
앞서 박 대통령은 지난해 7월 청와대로 대기업 총수 17명을 물러 오찬을 겸한 공식 간담회를 개최했다. 특히 주요 기업 총수 7명과는 청와대와 외부 모처에서 개별 면담을 한 것으로 알려졌다.
검찰은 대통령과 독대 자리에서 기업 총수들이 자사 경영과 관련한 '민원'을 언급하고 거액의 출연금을 낸 것은 아닌지 들여다보고 있다.
이를 확인하고자 검찰은 지난 주말인 12일과 13일 이틀간에 걸쳐 현대차 정몽구 회장, 한화 김승연 회장, SK 김창근 수펙스 의장, 이재용 삼성전자 부회장, 구본무 LG그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장을 참고인 신분으로 불러 조사했다.