국민의당 박지원 비상대책위원장과 김성식 정책위의장이 10일 오전 국회에서 열린 비대위원 및 국회의원 연석회의에서 이야기를 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
국민의당이 10일 박근혜 대통령에 대한 퇴진운동에 적극적으로 나서기로 당론을 결정했다. 그간 대통령의 퇴진에는 소극적이었던 상황에서 더불어민주당보다 먼저 강경하게 입장을 선회한 것이다.
국민의당은 이날 오후 5시부터 국회 헌정기념관에서 중앙위원회의를 열어 대통령의 퇴진을 결정했다.
중앙위원회는 소속 국회의원들은 물론 지역위원장과 당현직 중앙위원 등이 모인 당 최고 의결기구이다. 이날 중앙위원회 정원 321명 중 200여명이 참석해 표결 직전까지 가는 격론을 벌인 것으로 알려졌다.
이날 중앙위원회의 토론 과정을 통해 당은 박근혜 대통령 퇴진운동에 적극 나기로 했다.
이밖에 ▷중앙당 및 지역위원회서 박 대통령 퇴진 서명운동 ▷12일 집회에 질서 있게 당력을 집중해 참여 ▷향후 대책과 관련해선 당 지도부에 위임한다는 등을 결의했다.
이날 오전까지만 해도 국회의원-비대위원 연석회의에서는 퇴진이 결의되지 않은 분위기였지만 중앙위원회에서는 퇴진이라는 강경한 입장으로 선회했다.
국민의당은 오는 12일 5시에 촛불집회 현장에 참여할 예정이다.
이번 국민의당 결정은 야권에서는 파격으로 받아들여진다. 안철수 전 대표가 대통령의 하야를 주장한 상황에서도 당은 거국내각 등을 모색하며 사태 수습에 초점을 맞췄던 상황이었다.
이번 중앙위원회 결정으로 박지원 당 비상대책위원장과 안 전 대표 사이의 입장 차이가 확실하게 드러났다는 평가가 나오고 있다.
이와 관련해 당 관계자는 "현재 상황을 정무적으로 수습하려는 박 위원장의 노력을 중앙위원들도 충분히 인정하지만 정국의 상황이 엄중하다고 판단했다"며 "원내와 원외의 입장 차이가 있었지만 결국 퇴진으로 결론이 났다"고 설명했다.
박지원 위원장은 중앙위원회가 끝난 뒤 기자들과 만나 박 대통령의 퇴진이 당론이라고 확인하면서 "국민 정서를 보면서 해결 방법을 낼 것이다"고 말했다.
국민의당의 이번 결정으로 사태 수습에 초점을 맞췄던 정치권의 기류도 강경하게 변할 것으로 보인다.
특히 박 대통령의 퇴진과 관련해 애매한 태도를 보여왔던 더불어민주당 입장에서도 여론의 압박을 받게 됐다.