올 시즌 대한항공의 지휘봉을 잡고 6년 만에 V-리그로 돌아온 박기원 감독은 새 시즌 첫 경기를 기분 좋은 승리로 마쳤다.(사진=한국배구연맹 제공)
박기원 대한항공 감독은 V-리그 최고령 지도자다. 지난 2010년 LIG손해보험을 끝으로 프로 감독에서 물러나 국가대표팀을 맡아 이끌었던 만큼 올 시즌은 박 감독에게는 오랜만에 경험하는 치열한 프로 무대의 긴장감이다.
국내외에서 오랜 지도자 경력을 가진 그였지만 치열한 승부가 펼쳐지는 코트는 언제나 긴장되는 무대였다. 특히 16일 대전 충무체육관에서 열린 삼성화재와 새 시즌 1라운드 첫 경기는 박기원 감독에게 더욱 떨리는 경기였다. 앞서 한국배구연맹(KOVO)컵을 통해 가볍게 맛을 봤지만 6개월 장기 레이스를 이끌어야 하는 만큼 그 어떤 경기보다 중요한 출발이었다.
경기 전 만난 박기원 감독은 “솔직히 긴장이 많이 된다. 우승 후보라고 하니까 더 긴장이 된다”면서 “그래도 티를 내지 않으려고 한다. 감독이 흔들리면 선수들도 흔들린다”고 애써 마음을 다잡았다.
KOVO컵에서는 다소 아쉬운 모습의 대한항공이었지만 정규 리그 개막 후 첫 경기는 완전히 달라진 모습이다. 김학민(19득점)과 가스파리니(17득점), 곽승석(15득점)의 균형과 함께 높이의 우위를 앞세워 예상보다 쉽게 세트 스코어 3-1의 승리를 가져왔다.
경기가 끝난 뒤 밝은 표정으로 만난 박 감독은 “대표팀이나 프로팀이나 스트레스를 받는 것은 마찬가지인데 6년 만에 돌아와 치르는 첫 경기라 생각보다 더 힘이 들었다. 꼭 이겨야 했던 경기라는 점도 부담이었다”고 소감을 털어놨다.
“우리 팀은 항상 첫 세트가 문제였다. 그래도 오늘은 무난하게 넘겨줘서 조금은 쉽게 풀렸다. 집중력이 좋아졌다”고 승리 비결을 꼽은 박 감독은 “그동안 정해진 공격 루트 외에 두 개 정도를 더 만들었는데 한선수가 타이밍에 맞게 잘 해줬다. 그러다 보니 상대가 혼란스러웠을 것”이라고 분석했다.