안철수 의원. (사진=윤성호 기자/노컷뉴스)
새정치민주연합을 탈당한 안철수 의원이 탈당 이틀째인 15일 '중도개혁'의 밑그림을 그리며 공식 일정을 시작했다.
안 의원은 이날 부산 지역기자 간담회에 참석해 새정치연합에 대한 매서운 비판의 칼날을 들이댔다.
안 의원은 '야권의 분열이 여당에 호재로 작용하지 않겠나'란 질문에 대해 작심한 듯 "한마디로 지금 새정치연합은 평생 야당만 하기로 작정한 당"이라면서 "목적이 같은 사람들이 같이 가자는 것이 '연대'인데 지금의 새정치연합은 그렇지 않다"고 비판했다.
새정치연합에 더 넓은 세력을 아울러 정권교체까지 이를 수 있는 포용력이 상실됐다고 지적한 것이다. 그러면서 자신이 구상하는 '새로운 정치'를 통해 야권의 외연을 넓혀가겠다며 새정치연합과 분명히 선을 그었다.
이와 함께 합리적 보수 포용과 낡은 진보와의 선긋기, 공정성장론을 통한 '중도개혁'의 비전을 드러냈다.
안 의원은 "부패에 대해 단호하고 이분법적 사고를 갖지 않고 수구보수 편에 서지 않는 (합리적이고 개혁적인 보수) 분이라면 어떤 분과도 손을 잡고 나아갈 생각"이라고 말했다.
또 경제정책에 있어 공정성장론을 들며 "우리나라에 성장이 가능한지, 어떻게 하면 일자리를 창출할 수 있을지, 또 공정한 분배가 어떻게 가능한가 등을 집약한 것"이라고 설명하면서 "저희가 중심으로 가져갈 경제담론"이라고 설명했다.
안 의원 측 인사는 "대선 당시 안 의원은 합리적인 보수 인사를 추진위에 함께 하는데 힘을 쏟았다"면서 "광범위한 연대를 해야 야권이 승리할 수 있다는 생각이 기저에 깔려있다"고 설명했다.
안 의원 측 중도개혁 노선은 새정치연합에도 충분히 위협적일 수 있다는 분석이다.
특히 당의 고질적인 계파갈등이 해결되지 않고 계속 봉합 수준으로 이어질 경우 안 의원 쪽에 진보 지지자들도 쏠릴 수 있다는 전망도 나온다.
조정관 전남대 정치외교학과 교수는 "상식이 통하지 않는 정치 현실 속에서 기존의 정파싸움을 뛰어넘을 수 있는 광범위한 연대가 필요하고, 그래야 야권이 승리할 수 있다고 보고 본인의 역할을 강조하고 있는 듯 하다"고 분석했다.
그러면서 "(중도표심을 잡아야 하는 선거전에서) 새정치연합은 계속 왼쪽으로 가게 되면 표심을 잡을 수 없어 고민일 것"이라면서 안 의원의 전략이 주효함을 지적했다.
실제로 CBS노컷뉴스가 조원씨앤아이와 함께 14~15일 양일간 전국의 1000명을 대상으로 진행한 여론조사에서, 다음 대선에서의 지지후보를 묻는 질문에 대해 무당층은 안철수(26.1%), 박원순(11%), 문재인(6.6%) 순으로 답했다.
특히 야당 텃밭인 호남권(광주, 전라)에서는 안철수(28.5%), 박원순(16.9%), 문재인(15%)로 답해 안철수 신당에 대한 기대감을 보여줬다.
윤희웅 오피니언라이브 센터장은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "보수와 진보 양당 체제에서 중도층을 표방해 합리적인 이미지를 얻고 대중들의 선택지를 높이는 측면에서 긍정적인 효과가 있다"고 평가했다.