동원 F&B의 건강기능식품 브랜드 GNC에서 1캡슐 안에 100억 마리의 유산균이 들어 있는 프로바이오틱스 제품을 선보여 눈길을 끈다.
사람의 장에는 100종에 이르는 균들이 100조 마리 이상 살고 있다. 장이 건강하려면 몸에 좋은 균(유익균)과 해로운 균(유해균)의 비율이 중요하다. 보통 장에 사는 유익균과 유해균 비율은 85:15 정도다.
유익균이 많고 유해균은 적어야 바람직한 장내 ‘세균 총’이 자리 잡게 된다. 정상 세균 총 균형이 깨지면 장이 제대로 기능을 하지 못해 설사, 변비, 대장암 등을 일으킬 수 있다.
프로바이오틱스는 우리 몸에 유익한 균의 증식을 돕는 반면 해로운 균은 억제하는 구실을 한다. 장내 세균의 균형을 유지시켜 장 건강을 돕는 것이다.
그리스어로 ‘포 라이프(For Life)’를 의미하는 프로바이오틱(Probiotic)은 ‘건강한 삶에 도움을 주는 균’을 통틀어 이른다. 사람의 장에 도달했을 때 장내 환경에 유익한 작용을 하는 균주를 모두 가리키는 말이기도 하다.
장에 도달한 프로바이오틱스가 젖산을 생성해 장내 환경을 산성으로 만들면, 산성에서 살지 못하는 유해균 수가 줄고 산성에서도 잘 자라는 유익균 수는 늘어난다.
최근 출시된 ‘GNC 멀티 스트레인 프로바이오틱스 콤플렉스’(GNC 프로바이오틱스) 1캡슐에는 식품의약품안전처에서 인정하는 하루 유산균 섭취량인 100억 마리가 들어있어, 패키지에 표기된 유통기한까지 하루 100억 마리 유산균 섭취를 보장한다.
GNC 프로바이오틱스 1캡슐로 락토바실러스액시도필러스, 비피도박테리움비피덤, 락토바실러스플란타룸, 락토바실러스람노서스, 락토바실러스서모필러스 등 8종의 유익한 유산균을 섭취할 수 있다. 유산균 먹이가 되는 프락토올리고당을 부 원료로 함유했다.
GNC 멀티스트레인 프로바이오틱스는 영국에서 20년 이상의 프로바이오틱 개발과 생산 경험을 자랑하는 컬테크(Cultech)사와 랩(Lab)4를 개발한 나이젤 플러머 박사 등 과학자 팀에 의해 개발된 프로바이오틱스 유산균을 담은 것이 특징이다.
또 랩4 프로바이오틱스 효과를 입증하는 인체적용시험을 착수한 뒤 출시돼 믿을 수 있는 제품이란 것이 GNC 측의 설명이다.
GNC 코리아 관계자는 "GNC 멀티 스트레인 프로바이오틱스 콤플렉스는 고함량의 유산균을 원하는 분들에게 추천하며, 1일 1캅셀을 물과 함께 간편하게 섭취할 수 있는 제품이다"며 "8종의 다양한 유산균을 1캡슐에 담았으며, 설탕, 인공향, 색소를 첨가하지 않았기 때문에 안심하고 먹을 수 있는 제품이다"라고 밝혔다.